Una nueva ciencia

Elementos y sus causas

Filosofía de uso común

Una nueva ciencia

De este modo, en el contexto de la física antigua, la hipótesis sobre el movimiento de la Tierra conducía a complicacionesinútiles; en cambio, la hipótesis de una Tierra inmóvil en el centro del universo se justificaba y no se basaba nicamente en una “mentira piadosa”. Además, dio nacimiento a una astronomía sofisticada,desarrollada por los griegos y sus sucesores, quienes llegaron a describir el movimiento de los planetas con bastante precisión. Sin embargo, esta astronomía se fundaba también en otra hipótesis, ladel movimiento circular uniforme de los planetas. Platón, quien alumbró esta noción sin duda influenciado por las ideas pitagóricas, fue el primero en afirmar que el círculo es la figura geométricaperfecta, pues sus partes son idénticas entre sí, y que el único movimiento posible de los cuerpos celestes, que son perfectos, es el movimiento circular uniforme. Desde entonces la misión de losastrónomos fue construir modelos matemáticos que reflejaran los datos observados de la astronomía, modelos en los cuales los planetas realizarían movimientos circulares uniformes.
Esta labor no era nada desimple, ya que, vistos desde la Tierra, los planetas siguen constantemente un movimiento uniforme en relación con las estrellas fijas.
En ciertos momentos parece que ellas estuvieran retrocediendo porsus trayectorias, desmintiendo así el postulado de uniformidad de sus movimientos. Eudoxio trató de resolver esta contradicción suponiendo que entre las esferas que llevan los planetas se intercalanesferas suplementarias con ejes de diferentes inclinaciones, de modo que la composición de los movimientos de varias esferas produce los movimientos observados. Aristóteles aceptó la hipótesis deEudoxio y construyó un modelo compuesto por no menos de cincuenta y cinco esferas. Desafortunadamente, no logró “preservar los fenómenos”, ni explicar con una precisión suficiente los datos de la...