Una Vacuna Para Salvar A Los Koalas

Una vacuna para salvar a los koalas
La población de koalas cayó drásticamente en Australia debido a la clamidia.
Una nueva vacuna podría impedir la desaparición de uno de los animales mássimbólicos de Australia, el koala.
Las poblaciones silvestres de estos marsupiales están siendo diezmadas en algunas regiones del país por la bacteria de la clamidia. En la llamada Costa de Koalas, al sur dela ciudad de Brisbane, en el estado de Queensland, la población de koalas pasó de 20.000 a 2.000 en las últimas dos décadas.
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"La clamidia produce lesiones en los ojos, los pulmones y los genitales. En las hembras genera grandes quistes e infertilidad. En muchas poblaciones hasta el50% de los koalas están infectados y por ello se han reducido drásticamente los nacimientos", ledijo a BBC Mundo el jefe del equipo que desarrolló la vacuna, Peter Timms, profesor de microbiologíadel Instituto de Salud e Innovación Biomédica de la Universidad de Tecnología de Queensland.
En las primeras pruebas con koalas en santuarios, los animales comenzaron a mostrar una respuesta inmune alos sesenta días de ser vacunados.
"Hemos hecho las pruebas por más de un año y después de ese tiempo, los koalas siguen inmunizados", explicó Timms.
Poblaciones silvestres
Timms se prepara ahorapara lo que considera la prueba de fuego en su investigación.
Los bebés nacen ciegos y sin pelo y miden apenas 2 cms. Se arrastran por sí mismos a la bolsa en el cuerpo de su madre.
La nueva vacunaserá probada en abril en koalas silvestres en Queensland, donde se estima que el 40% de la población está afectada.
"Vamos a elegir un pequeño grupo de animales infectados. Vacunaremos a la mitad y laotra mitad será un grupo de control. Luego de recibir el medicamento los koalas serán liberados nuevamente", explicó el científico australiano.
"A todos les colocaremos radiocollares para...