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Obras completas
(y otros cuentos)
Augusto Monterroso

Editorial Anagrama, Barcelona, 1998
Primera edición, 1959

Los números entre corchetes corresponden
a la paginación de la edición impresa

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Mister Taylor

—Menos rara, aunque sin duda más ejemplar —dijo entonces el
otro—, es la historia de Mr. Percy Taylor, cazador de cabezas en la
selva amazónica.
Se sabe que en 1937salió de Boston, Massachusetts, en donde
había pulido su espíritu hasta el extremo de no tener un centavo. En
1944 aparece por primera vez en América del Sur, en la región del
Amazonas, conviviendo con los indígenas de una tribu cuyo nombre
no hace falta recordar.
Por sus ojeras y su aspecto famélico pronto llegó a ser conocido allí
como «el gringo pobre», y los niños de la escuela hasta loseñalaban
con el dedo y le tiraban piedras cuando pasaba con su barba brillante
bajo el dorado sol tropical. Pero esto no afligía la humilde condición de
Mr. Taylor porque había leído en el primer tomo de las Obras comple-

tas de William G. Knight que si no se siente envidia de los ricos la
pobreza no deshonra.
En pocas semanas los naturales se acostumbraron a él y a su ropa
extravagante.Además, como tenía los ojos azules y un vago acento
extranjero, el Presidente y el Ministro de Relaciones Exterio-[10]res lo
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trataban con singular respeto, temerosos de provocar incidentes
internacionales.
Tan pobre y mísero estaba, que cierto día se internó en la selva en
busca de hierbas para alimentarse. Había caminado cosa de varios
metros sin atreverse a volver el rostro, cuando porpura casualidad vio
a través de la maleza dos ojos indígenas que lo observaban decididamente. Un largo estremecimiento recorrió la sensitiva espalda de Mr.
Taylor. Pero Mr. Taylor, intrépido, arrostró el peligro y siguió su
camino silbando como si nada hubiera visto.
De un salto (que no hay para qué llamar felino) el nativo se le puso
enfrente y exclamó:
—Buy head? Money, money.
A pesar deque el inglés no podía ser peor, Mr. Taylor, algo indispuesto, sacó en claro que el indígena le ofrecía en venta una cabeza de
hombre, curiosamente reducida, que traía en la mano.
Es innecesario decir que Mr. Taylor no estaba en capacidad de
comprarla; pero como aparentó no comprender, el indio se sintió
terriblemente disminuido por no hablar bien el inglés, y se la regaló
pidiéndoledisculpas.
Grande fue el regocijo con que Mr. Taylor regresó a su choza. Esa
noche, acostado boca arriba sobre la precaria estera de palma que le
servía de lecho, interrumpido tan sólo por el zumbar de las moscas
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acaloradas que revoloteaban en torno haciéndose obscenamente el
amor, Mr. Taylor contempló con deleite durante un buen rato su curiosa adquisición. El mayor goce estético loex-[11]traía de contar, uno
por uno, los pelos de la barba y el bigote, y de ver de frente el par de
ojillos entre irónicos que parecían sonreírle agradecidos por aquella
deferencia.
Hombre de vasta cultura, Mr. Taylor solía entregarse a la contemplación; pero esta vez en seguida se aburrió de sus reflexiones filosóficas y dispuso obsequiar la cabeza a un tío suyo, Mr. Rolston, residente
en NuevaYork, quien desde la más tierna infancia había revelado una
fuerte inclinación por las manifestaciones culturales de los pueblos
hispanoamericanos.
Pocos días después el tío de Mr. Taylor le pidió —previa indagación sobre el estado de su importante salud—que por favor lo complaciera con cinco más. Mr. Taylor accedió gustoso al capricho de Mr.
Rolston y —no se sabe de qué modo—a vuelta de correo«tenía mucho
agrado en satisfacer sus deseos». Muy reconocido, Mr. Rolston le
solicitó otras diez. Mr. Taylor se sintió «halagadísimo de poder servirlo». Pero cuando pasado un mes aquél le rogó el envío de veinte, Mr.
Taylor, hombre rudo y barbado pero de refinada sensibilidad artística,
tuvo el presentimiento de que el hermano de su madre estaba haciendo
negocio con ellas.
Bueno, si lo...