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El impacto medioambiental generado en el sector agroalimentario se concreta, básicamente, en la producción de grandes cantidades de residuos sólidos fácilmente biodegradables y la generación de un abundante caudal de aguas residuales con elevadas concentraciones de materia orgánica y sólidos en suspensión.
La generación deaguas residuales en el sector agroalimentario
Las aguas residuales son, sin duda, el principal aspecto medioambiental en el proceso de transformación de materia prima vegetal. Sus principales características son:
• elevado caudal, carga orgánica elevada (DQO, DBO5), concentración elevada de sólidos en suspensión y pH variable.
En función de su origen podemos distinguir tres tipos de aguasresiduales:
• Aguas de proceso, que pueden definirse como aguas que intervienen en el proceso de fabricación y suelen estar en contacto con la materia prima, el producto o los productos intermedios (lavado, transporte, escaldado, enfriamiento, etc.). Generalmente son vertidos de elevado caudal y con carga orgánica elevada procedente de la materia procesada. En algunos casos, se pueden producirvertidos con elevada conductividad (salmueras) o pH extremos debido al pelado químico.
La generación de residuos en el sector agroalimentario
Los residuos sólidos constituyen el segundo problema ambiental, en cuanto a importancia, dentro de las industrias alimentarias. Su principal origen está constituido por parte de la materia prima desechada en el proceso de fabricación que pueden llegar arepresentar, en algunos casos, el 50% del peso del material de origen. Estos restos de materia vegetal (pieles, vainas, cáscaras, tallos, raspones, etc…) se pueden utilizar en muchos casos como alimento para el ganado, como fertilizante o tratar como subproducto para obtener productos comercializables de alto valor añadido.
Por otra parte estas instalaciones son productoras de residuos, vertidosy emisiones que pueden tener un impacto negativo si no se tratan correctamente, además de los impactos generados en las fases de construcción, los impactos sobre el paisaje, etc.
Desde el punto de vista del impacto ambiental potencial, las industrias alimentarias se caracterizan porque la mayor parte de sus emisiones son de naturaleza orgánica biodegradable y no peligrosa, generadas durante latransformación de la materia prima (vegetales, carne, leche, pescado, etc) Aunque existen grandes diferencias entre los sectores que conforman la industria alimentaria, los aspectos ambientales más relevantes que la caracterizan son el consumo de agua y energía, la generación de aguas residuales y la producción de subproductos orgánicos. De menor relevancia respecto a las anteriores se puedenconsiderar otras emisiones como las atmosféricas, el ruido o los olores. En la mayoría de sectores, las emisiones atmosféricas corresponden a los gases de combustión emitidos por las calderas de la producción de calor, y en algunos sectores específicos partículas u olores. En todo caso, el impacto estos aspectos ambientales
Residuos no peligrosos
Las industrias alimentarias pueden generar, enfunción de su actividad, residuos de naturaleza inorgánica (tierras de filtración, lodos de carbonatación, etc.), lodos de depuración de aguas residuales y otros residuos asimilables a urbanos como (papel, chatarra, plásticos, vidrio, etc.)
Residuos peligrosos
La industria alimentaria genera pequeñas cantidades de residuos peligrosos asociados generalmente a operaciones de mantenimiento de lasinstalaciones (aceites usados, tubos fluorescentes, pilas, envases de productos de limpieza y desinfección,…), laboratorio propio (preparados químicos, envases usados) y sanitarios. La mayoría de estos residuos disponen de sistemas de gestión específicos.
Impacto ambiental agricola y ganadero
Las actividades agrícolas y las de ganadería, contribuyen también a la contaminación del ambiente....
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