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LUZ MARÍA VARGAS MELGAREJO
Sobre el concepto de percepción
Alteridades, vol. 4, núm. 8, 1994, pp. 47-53,
Universidad Autónoma Metropolitana Unidad Iztapalapa
México
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=74711353004

Alteridades,
ISSN (Versión impresa):0188-7017
alte@xanum.uam.mx
Universidad Autónoma Metropolitana Unidad
Iztapalapa
México

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ALTERIDADES, 1994
4 (8): Págs. 47-53

Sobre el concepto de percepción

LUZ MARÍA VARGAS MELGAREJO*La naturaleza de la percepción
En las últimas décadas el estudio de la percepción ha
sido objeto de creciente interés dentro del campo de la
antropología, sin embargo, este interés ha dado lugar
a problemas conceptuales pues el término percepción
ha llegado a ser empleado indiscriminadamente para
designar a otros aspectos que también tienen que ver
con el ámbito de la visión del mundo de losgrupos
sociales, independientemente de que tales aspectos se
ubiquen fuera de los límites marcados por el concepto
de percepción. Es común observar en diversas publicaciones que los aspectos calificados como percepción corresponden más bien al plano de las actitudes, los valores sociales o las creencias. Aun cuando
las fronteras se traslapan, existen diferencias teóricas
entre la percepcióny otros aspectos analíticos que
hacen referencia a distintos niveles de apropiación
subjetiva de la realidad.
El reemplazo de este concepto por otros no es un
problema de serias consecuencias en la medida en que
el producto de la investigación presente conclusiones
muy generales sobre la aproximación que tienen los
actores sociales a los eventos de su cotidianeidad y
que dichasconclusiones no conduzcan a confusiones
interpretativas. Se vuelve un problema mayor cuando
el mal uso del concepto da lugar a sesgos analíticos
y cuando el resultado de la investigación se ubica dentro del ámbito del desarrollo teórico-conceptual de las

** Centro de Información y Documentación Antropológica,
Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa/Departamento de Atención a la Salud,Universidad Autónoma
Metropolitana-Xochimilco.

ciencias. Uno de los problemas más graves se presenta
cuando las diferencias observadas entre grupos sociales, que corresponden fundamentalmente al plano
sociocultural, son confundidas con las diferencias
perceptuales que tienen un carácter biocultural; entonces se corre el riesgo de generar inferencias erróneas
sobre la existencia de grupos socialescon capacidades
físicas menos o más evolucionadas, dando lugar a justificaciones “científicas” racistas, como ya ha ocurrido. 1
La percepción es biocultural porque, por un lado,
depende de los estímulos físicos 2 y sensaciones3 involucrados y, por otro lado, de la selección y organización
de dichos estímulos y sensaciones. Las experiencias
sensoriales se interpretan y adquieren significadomoldeadas por pautas culturales e ideológicas específicas aprendidas desde la infancia. La selección y la
organización de las sensaciones están orientadas a
satisfacer las necesidades tanto individuales como colectivas de los seres humanos, mediante la búsqueda
de estímulos útiles y de la exclusión de estímulos indeseables en función de la supervivencia y la convivencia social, a través de lacapacidad para la producción del pensamiento simbólico, que se conforma a
partir de estructuras culturales, ideológicas, sociales
e históricas que orientan la manera como los grupos
sociales se apropian del entorno.
La percepción depende de la ordenación, clasificación y elaboración de sistemas de categorías con los
que se comparan los estímulos que el sujeto recibe,
pues conforman los...