Unión Aduanera

La formación de una Unión Aduanera (UA) supone que un grupo de países eliminan los obstáculos comerciales entre ellos y establecen barreras exteriores comunes frente al resto del mundo. Cuando una unión aduanera elimina las barreras, no solo a los movimientos de mercancías sino también de factores de producción, se transforma en un Mercado Común (MC) caracterizado, por tanto, por la librecirculación de mercancías, servicios, capitales y personas.
El análisis estático de Viner sobre la formación de una unión aduanera identifica los ya tradicionales efectos de creación y desviación de comercio. El efecto de creación de comercio tiene lugar cuando un país deja de producir determinado producto y lo sustituye por otro importado desde un país miembro (PM) más eficiente. Se considera unefecto positivo ya que mejora el nivel de bienestar. El efecto de desviación de comercio se produce cuando un país deja de importar determinado producto de un país no miembro (PNM) eficiente y pasa a importarlo de un país miembro que es menos eficiente9. Se considera un efecto negativo ya que reduce el nivel de bienestar.
El principal resultado derivado de la formación de la unión aduanera es elincremento del comercio entre los países miembros de la unión, A y B, que responde a la combinación de diferentes efectos: Creación de comercio en la magnitud x3x1. Desviación de comercio en la magnitud x1x2. Expansión de comercio en la magnitud x2x4. El efecto neto sobre el nivel de bienestar ser
La combinación de los efectos estáticos será la que determine si la formación de la unión aduanerabeneficia o perjudica a los países que la integran
Tradicionalmente, se consideraba que la unión aduanera era un paso en la dirección del libre comercio y, consecuentemente, mejoraba el bienestar global, conectando así con la teoría del second best10 de acuerdo con la cual, dadas las limitaciones para alcanzar el libre comercio internacional (entendido como situación óptima), una unión aduanera es lasegunda mejor opción reportando un aumento del bienestar.
Sin embargo, el análisis de Viner concluye que una unión aduanera no siempre incrementa el nivel de bienestar, ya que éste depende de la cuantificación de los efectos estáticos. Esto supone que no podemos conocer a priori el resultado de la integración, aunque la literatura al respecto señala algunos de los factores11 que deben confluirpara que el impacto de la unión aduanera sea positivo, asumiendo con carácter general que el nivel de bienestar aumenta cuando el efecto de creación de comercio es mayor que el de desviación de comercio.
Así, cabe señalar que:
a) Cuanto mayor sea el tamaño y número de países que forman la unión, mayor es el potencial para generar división de trabajo y mayor la posibilidad de creación decomercio.
b) Cuanto más elevados sean los aranceles previos entre los países miembros, mayor es la posibilidad de creación de comercio generada con la eliminación de los mismos.
c) Cuanto más reducido sea el arancel exterior común (TEC), menor es la posibilidad de desviación de comercio y al contrario. El nivel del TEC y su impacto sobre el bienestar ha sido, y continúa siendo en la actualidad, una delas cuestiones centrales del debate sobre integración. De hecho, el GATT especifica en el artículo XXIV que permite las uniones aduaneras siempre que el TEC no sea más elevado que la media de las regulaciones aplicadas con anterioridad. En este sentido, destaca el trabajo de Kemp y Wan (1976)12 que demuestra que es posible establecer un TEC que beneficie a los países del área sin perjudicar apaíses terceros, con lo que el impacto de la unión sería positivo. El denominado criterio Kemp-Wan ha cosechado algunas críticas, como la de Bhagwati que lo considera como una posibilidad que normalmente no se convierte en realidad, pero a pesar de ello ha tenido una gran influencia a lo largo del tiempo. De hecho, es el punto de referencia en algunos trabajos recientes como el de Bond et al., que...