Unidad 1 Psicofisiologia

UNIDAD I: NEUROCIENCIAS TEMA 1. INTRODUCCIÓN A LAS NEUROCIENCIAS Y LA PSICOFISIOLOGÍA “La última barrera de este mundo, y quizá la mayor, está dentro de nosotros. El Sistema Nervioso humano posibilita todo lo que podemos hacer, saber y sentir. ” Carlson. Desde el último siglo, el estudio de las relaciones entre los procesos mentales, la conducta y los procesos corporales se conoce como psicologíafisiológica. La finalidad de esta clase es comprender mejor la conducta y sus bases biológicas. Los Psicofisiólogos son científicos que estudian la Fisiología de la conducta, principalmente realizando experimentos fisiológicos y comportamentales en animales de laboratorio. La Fisiología es el estudio de la dinámica de los cuerpos organizados. Los Psicofisiólogos explican la conducta mediante elestudio de los procesos fisiológicos que la controlan. Desde tiempos inmemoriales las personas han buscado explicación al por qué de todas las cosas, en un principio se creía que los espíritus eran los responsables de todo lo que ocurría (animismo, piedra que cae porque quiere reunirse con la tierra). A medida que se fueron haciendo más sofisticados, nuestros antepasados aprendieron más sobre lanaturaleza y desecharon el animismo, pero siguieron utilizando a los espíritus como explicación de la conducta humana. Desde tiempos remotos la gente ha creído que posee algo intangible que le da vida, lo que llamamos mente, alma o espíritu. Esta creencia surge del hecho de que somos conscientes de nosotros mismos, de nuestra propia existencia. Cuando pensamos o actuamos, sentimos como si algodentro de nosotros estuviera pensando o decidiendo actuar. Pero la naturaleza de la mente humana es muy compleja. Por un lado tenemos un cuerpo físico, con músculos y órganos. Y en ese cuerpo el sistema nervioso juega un papel central, recibiendo información de los órganos de los sentidos y controlando los movimientos de los músculos. Pero, ¿Cuál es el papel de la mente? ¿Controla al sistema nervioso oes parte de este? ¿Es una parte física y tangible o un espíritu oculto? Este enigma se ha denominado históricamente problema mente-cuerpo. En un principio era tarea de los Filósofos contestar a estas preguntas y más recientemente los científicos la han asumido. Existen dos enfoques básicos y diferentes de esta cuestión, el dualismo que defiende que la mente y el cuerpo son distintos, el cuerpoestá compuesto de materia, pero la mente no. Y el monismo que sostiene que el universo está compuesto de materia y energía y que la mente es un fenómeno derivado del funcionamiento del sistema nervioso. La ciencia moderna, adopta una posición monista ante el problema mente-cuerpo. Los estudios de las funciones del sistema nervioso humano tienden a apoyar esta postura, como demuestran algunosejemplos.

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Los fenómenos de los ejemplos ponen de manifiesto que el daño cerebral, al dañar las funciones cerebrales conscientes o al desconectarlas de los mecanismos del habla del hemisferio izquierdo, puede revelar que existen otras funciones de las que la persona no es consciente. Los fenómenos son, la visión ciega, el cerebro dividido y la negligencia unilateral. Visión ciega: El cerebrocontiene varios mecanismos implicados en la visión. El más primitivo se asemeja al sistema visual del pez y la rana, y está dedicado principalmente a controlar los movimientos oculares y dirigir la atención a los movimientos repentinos que ocurren a los lados de nuestro campo visual. El otro sistema es más complejo, evolucionó más tarde, es el sistema visual mamífero. Este parece ser responsable denuestra capacidad para percibir el mundo que nos rodea. La visión ciega es un fenómeno que se observa tras un daño cerebral parcial del sistema visual “mamífero” en un lado del cerebro. Aunque la persona es ciega, en el sentido habitual de la palabra, a cualquier cosa que se presente en una parte del campo visual, puede, no obstante, alcanzar y señalar objetos de cuya presencia no es consciente....