Unidad 27

Unidad 27

• La Palabra como Utensilio

“Dicen los lingüístas que hablar es hacer frases, aunque sean de una
palabra. La oración –se afirman- fue antes que la palabra, ‘en el sentido de
que las primeras palabras eran oraciones’. Así, cuando el hombre primitivo
dice ‘ciervo’ o ‘búfalo’, no lo hace para designar a estos animales, sino para
emitir un juicio, como ‘el ciervo viene’ o ‘el búfaloaraca’.”

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LA PALABRA COMO UTENSILIO
Hemos estudiado hasta aquí múltiples problemas de redacción y estilo. Sin embargo, no nos hemos
detenido en el estudio de la palabra como "materia prima" o utensilio del escritor.
Naturalmente no pretendemos agotar el tema, sino dar nuestro personal parecer, seguido de una
serie de opiniones autorizadas que refrendan en parte nuestra tesis.
O es buen pintor, nopuede serlo -afirman los técnicos en la materia-, quien no sepa manejar los
colores, quien se atreva a ignorar las calidades de los pigmentos que utiliza: verde esmeralda,
carmín alizarina, azul ultramar, negro de humo...
No es buen arquitecto, no puede serlo -calcula uno-, quien desconozca la calidad de los diversos
materiales de construcción, quien ignore cuándo, cómo y dónde ha de utilizar lapiedra, el ladrillo o la
madera.
Y así el escritor con su materia prima: la palabra. La precisión en el empleo del vocabulario es debe
ser- una de las exigencias fundamentales en el dificil y nunca bien aprendido arte de escribir.
Pero con ser la palabra utensilio indispensable, no se crea por ello, ingenuamente, que se escribe
sólo con vocablos, ni que a mayor dominio, a más riqueza de vocabulario,mejor será el escritor. Si
así fuera, bastaría con aprenderse de memoria un Diccionario manual para convertirse en artista de
la pluma. Pero si hacemos la prueba de contar las voces que integran el Diccionario de la Academia
y las que conocemos y utilizamos habitualmente, nos asombrará nuestra indigencia, nuestro mísero
léxico.
De ahí la servidumbre y la grandeza del escritor: de serlo a pesar dela escasez de sus medios de
expresión. Porque aún en el caso imposible de un hombre que manejara todos o casi todos los
vocablos de su idioma, tal hombre-monstruo se encontraría en ocasiones -eterno problema del
matiz- en la.embarazosa situación de no dar con la palabra exacta que tal o cual frase necesita o
exige.
Tampoco el pintor utiliza en su paleta los miles y miles de tonos que laNaturaleza ofrece: los
inagotables matices del verde, del rojo o del amarillo. El buen pintor sabe que basta con unos pocos
colores bien manejados, con una sabia combinación de los primarios, secundarios, intermedios y
complementarios. A base de ellos -doce en total- se puede obtener una infinita gama colorista. No es
por ello mejor pintor el de paleta mejor surtida, sino quien más hábilmente combina,mezcla y
contrasta a base de unos cuantos tonos fundamentales.
Y como el pigmento no es el cuadro, ni el ladrillo la casa, tampoco el vocablo es el libro. Quiere
decirse que no se escribe sólo con palabras, escogiéndolas, una a una, como se escogen las
manzanas en el mercado de frutas.

La palabra lo es en la frase
"La palabra -escribe García de Diego, en sus "Lecciones de Lingüistica"- no es nadamás que en la
frase, y en la frase la palabra no tiene su cúmulo de acepciones, sino una sola, y esta sola acepción
no es puro valor de la palabra, sino acepción recibida del contexto o polarizada por él."
Tampoco el verde de las hojas del olivo o del álamo es siempre el mismo, sino que depende de su
contexto, esto es, del aire, de la luz, de la hora -del minuto acaso-, en que esa hoja brilla al solo no
brilla a la sombra. Color huidizo, siempre cambiante, martirio del pintor impresionista que quiera
plasmar ese fugaz momento luminoso del paisaje.
"La palabra -sigue García de Diego- elemento de frase, tiene en ella una significación momentánea,
determinada por la situación o contexto. La palabra, estrictamente hablando, no tiene significación,
sino aptitud de significación. Tal palabra...