UNIDAD 5

LOS SERES VIVOS Y SU AMBIENTE

1. Conceptos generales de ecología
La ecología es el estudio de las interacciones que regulan la distribución y la abundancia de los organismos, así como de las razones por las cuales están presentes.
El término ecológico comenzó a usarse durante la segunda mitad del siglo XIX. Henry Thoreau lo empezó durante 1858 en sus cartas, pero no lo definió, mientras que en1896 Ernst Haeckel conceptualizo la ecología como el total de relaciones de los animales con sus ambientes orgánico e inorgánico.
La ecología tiene sus raíces en la historia natural, que es tan antigua como la sociedad humana. Tiempo después, el surgimiento de la agricultura y la ganadería hizo que aumentara la necesidad de aprender acerca de la ecología práctica de las plantas y los animalesdomésticos.
Al comienzo del siglo XX la ecología en camino de convertirse en una ciencia, al reconocer los problemas generales de las poblaciones y las comunidades. La ecología, aparte de centrar sus bases en la historia natural, se nutre de otras disciplinas como la demografía humana, la biomaterial y los problemas aplicados a la agricultura y la medicina.
Es factible enfocar el estudio de laecología desde tres puntos de vista: descriptivo, funcional y evolutivo. El primero corresponde a la historia natural; el segundo se orienta hacia las relaciones y analiza problemas generales que son comunes a todas áreas, y el tercero considera a los organismos como productos históricos de la evolución.
Para emplear el estudio de esta disciplina es necesario definir antes algunos de sus conceptos másimportantes, como los siguientes:
Ambiente. Todos los factores bióticos y abióticos que de hecho afectan a un organismo en cualquier punto del ciclo vital.
Individuo. Cada uno de los minerales de una especie.
Especie. Grupo de poblaciones de organismos capaces de aparearse libremente entre ellos y que produce descendencia fértil.
Población. Grupo de organismos de una misma especie que ocupan unespacio dado en un momento específico.
Comunidad. Conjunto de organismos pertenecientes a especies diferentes que se ubican en el mismo habitad o áreas e interactúan por medio de relaciones tróficas y espaciales.
Ecosistema. Unidad de integración entre diversos organismos y su ambiente físico.

1.1. Importancia de la ecología y el ambiente

La ecología es la más heterogénea de todas las dificultadesbiológicas y la que más abarca. Por eso, en la actualidad existen textos de ecología evolutiva, ecología del comportamiento, biología de poblaciones, limnologia, ecología marina y paleontología. Además, hay grandes diferencias entre las ecologías de distintos animales, plantas y organismos, y entre las de diferentes ambientes.
De lo anterior se deduce la importancia de esta materia que estudialos efectos de la interacción entre el ser humano y su ambiente. Como señalamos anteriormente, las soluciones de los problemas ecológicos globales como la extinción de especies, la contaminación del aire, agua y suelo, la destrucción de la capa de ozono y la explosión demográfica, solo será posible mediante la comprensión de esos fenómenos y con la participación de toda la sociedad.

1.2. Niveles deintegraciones ecología

En la ecología se estudian, principalmente, los siguientes niveles de integración: población, comunidad y ecosistema.

a. Población

La población, en su calidad de grupo dinámico, tiene determinadas características de grupo de las que carecen los individuos, como la que se detallan a continuación.
1. Densidad. numero de organismos de una misma especie por unidad desuperficie o de
Volumen. La densidad es afectada por cuatro fenómenos llamados parámetros primarios de población: natalidad e inmigración, que los incrementan, y mortalidad y emigración, que la disminuye.
2. Distribución de edades. Sirve para inferir el comportamiento futuro de un grupo de organismos. Generalmente, una población que se expande con rapidez tiene una gran de cantidad de individuos...