Unidad de carga

Capítulo 1 La unidad de carga

La unidad de carga es el elemento primordial de la manutención, la rama de la técnica que trata del movimiento y el manejo de los materiales. Siempre resulta más rápido y rentable mover una carga de 1.000 kg que 1.000 cargas de 1 kg. Por tanto, la reducción del número de cargas que se deben manejar en un almacén es también el principio básico del almacenaje. Sedenomina unidad de carga al elemento individual que se ha de manejar o almacenar mediante la utilización de medios mecánicos. Este elemento puede estar formado por un único producto o por un conjunto de productos de menores dimensiones que la unidad de carga final, agrupados con el fin de formar un elemento individual que facilite su manejo. Algunos productos de considerable tamaño, como bobinas deacero, rollos de alambre, cable o papel, grandes sacos, etc., se pueden manipular individualmente con sólo determinar sus características físicas, tamaño, forma, peso, etc. Otras piezas de determinadas formas, como motores, conjuntos mecánicos, etc., tal vez requieran ser mejoradas para su manejo; por ejemplo, sujetándolas con eslingas o colocándolas sobre cunas o palés1 de madera. La naturalezade los elementos que se utilicen para su manipulación forma una parte muy importante de la definición correcta de su unidad de carga. Otros productos, como paquetes, cajas, ladrillos, etc., cuyo manejo individual resultaría demasiado trabajoso, se deben agrupar para su manipulación no sólo de manera más sencilla, sino también más rápida, segura y económica. El número de elementos individuales quedeben formar la agrupación se establece en función de su naturaleza, tamaño y peso, sin olvidar su sistema de producción y la menor o mayor facilidad de adaptación y conformación de la unidad de carga final, así como de su futuro manejo, almacenamiento y distribución. Uno de los factores que más influyen en la toma de decisiones en cuanto se refiere al almacenaje es precisamente el de la eleccióndel tamaño y el peso de la unidad de carga, aunque también resulta evidente que existe una relación entre la defiEn este libro se ha optado por utilizar la acepción ‘palé’ que recoge el Diccionario de la Lengua Española, en la 22.ª edición de la Real Academia Española –procedente del francés palée– en lugar de otras que también se utilizan comúnmente entre los profesionales, para definir una«plataforma de tablas para almacenar y transportar mercancías», y que en inglés se denomina pallet. En las comunidades autónomas del Estado español con lenguas distintas del castellano, esta acepción se encuentra como palet en euskera (véase Hiztegi Entziklopedikoa), palé en gallego (véase Instituto Cervantes) y paleta en catalán (véase Gran Diccionari de la llengua catalana). (Nota del editor.)
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nición de la unidad de carga y la determinación del método que se va a utilizar para su manejo y almacenamiento. Cuando se agrupa un número variable de objetos o paquetes para formar una unidad de carga, esta acción debe realizarse con el objetivo final de incrementar su manejabilidad. La decisión de cuántos paquetes o piezas individuales deben formar la unidad de carga tieneuna relación directa con las consideraciones económicas de su producción y distribución final. En la correcta elección del tipo y el tamaño de la unidad de carga se encuentra muchas veces la clave del éxito en la implantación de los sistemas de almacenamiento. 1 Agrupación de productos para formar una unidad de carga mayor Existen algunos productos que no poseen la resistencia física suficiente paraser apilados. Esto ofrece la posibilidad de conseguir una gran variedad de tamaños de unidades de carga, si bien las de mayor tamaño permiten reducir el número de movimientos y conllevan menores costes de manutención. No obstante, mientras que la producción de elementos individuales se realiza con frecuencia de forma masiva o en grandes lotes, y éstos se sirven en unidades de carga tan grandes...