UNIDAD I




1.1 PRACTICAS INFORMALES DE ATENCIÓN A LA SALUD EN
MÉXICO PREHISPÁNICO





Durante millones de años, la defensa esencial contra las enfermedades infecciosas fue
el sistema inmunológico natural, y lo fue hasta mediados del siglo XX. Cuando se
desarrollaron por primera vez los antibióticos.


Uno de los sustratos fundamentales de la salud es una dieta adecuada; el consumo
deproteínas, sobre todo, se considera fundamental para que exista un sistema de
defensas adecuado. La dieta azteca, era bastante buena. Las más recientes
investigaciones sobre los mayas contradicen la hipótesis de que durante el Clásico
Tardío hubo una mala alimentación en general; la estatura promedio de los mayas ha
disminuido, sobre todo a partir de los últimos 500 años.


Unsegundo requisito para una buena salud son servicios públicos adecuados, que
incluyen agua potable, drenaje e higiene pública y personal. Teotihuacán, varias
ciudades mayas y Tenochtitlán tuvieron agua potable y drenaje. Los habitantes de
Tenochtitlán recolectaban la basura y lavaban sus calles diariamente, La higiene
personal también era muy importante, como muestranlas referencias a la higiene en el
Códice Badiano y las recetas para jabón, desodorantes, dentífricos y productos para
refrescar el aliento ahí mencionado. En Mesoamérica no hubo epidemias de



enfermedades infecciosas asociadas al ganado, como la viruela y el sarampión, aunque
se tiene información sobre epidemias de disentería, influenza y neumonía, reumatismo,
artritis ytuberculosis. Una muestra de la salud en Mesoamérica es que su esperanza de
vida fue de 37 ± 3 años, que sobrepasa el promedio de Francia en 1800, que era
alrededor de 29 años.



1.1.1 LA ESTRUCTURA ECONÓMICA-SOCIAL Y SU RELACIÓN CON LA SALUD
PÚBLICA



Estas civilizaciones compartieron rasgos socioeconómicos y culturales. Sus sociedades
se caracterizaban por la marcada estratificaciónen nobles (funcionarios, militares,
sacerdotes y grandes comerciantes) y macehuales o gente del pueblo (campesinos,
artesanos, cargadores y esclavos).


La medicina azteca es la que tuvo mayor importancia en el México antiguo. La salud era
el resultado de las fuerzas cósmicas con las que estaba constantemente en relación e
intercambio dinámico. Para el pueblo náhuatl lasenfermedades eran divididas en dos
grupos; aquellas en las que se introduce al cuerpo del paciente algún objeto ajeno
de malos espíritus errantes o por la violación de tabúes aztecas y en las que el
enfermo pierde alguna de sus entidades anímicas en que los dioses juegan un gran
papel, con acciones orientadas a preservar el orden existente.


Los indígenas, en términos generales,consideraban que las enfermedades eran
castigos de los dioses o de los antepasados, provocados por actos de desobediencia,
por ofensas o por no cumplir con los deberes religiosos. El médico, por lo tanto, tenía
que descubrir quién era el que se sentía ofendido para tratar la dolencia acorde con
ello.


Otros pueblos del México antiguo, cuya cultura no alcanzaba la complejidad de
laazteca, atribuían a la hechicería las causas de la enfermedad, y creían que no
sanarían a menos que así lo deseara la persona que les provocó el mal.





Entre los indígenas, el arte de la medicina se transmitía de padres a hijos y el
aprendizaje empezaba, como ahora, cuando los niños eran muy jóvenes. La razón es
que, tanto para la interpretación de los signosadivinatorios, como para la aplicación de
sustancias curativas, el universo de conocimiento es muy amplio.


En el mundo indígena, los hombres y las mujeres eran considerados igualmente aptos
para practicar la medicina; aunque en el caso de las mujeres, se creía que ellas podían
hacer pleno uso de sus facultades cuando hubieran pasado la menopausia y por lo
tanto, no llevaran...