Unidad71

Estructura de Lípidos
María de la Luz Velázquez Monroy & Miguel Ángel Ordorica Vargas
7.1. Introducción. Definición y funciones de los Lípidos
7.1.a. Definición. Es un grupo de moléculas estructuralmente heterogéneas, ampliamente distribuidas en animales y vegetales, que tienen como característica común la propiedad física de ser
insolubles en agua y solubles en solventes orgánicos, no polarescomo éter, benceno, cloroformo, etc., esto se explica por la escasa polaridad de sus moléculas. Existe gran variedad de lípidos
en diferentes estados de agregación. Sus propiedades químicas son diversas.
Los lípidos no forman estructuras poliméricas macromoleculares como las proteínas ó polisacáridos, por lo cual sus pesos moleculares no alcanzan valores elevados.
En cuanto a su estado de agregaciónexisten tres tipos de lípidos:
 Líquidos. Llamados aceites, de peso molecular pequeño, con ácidos grasos cortos o insaturados, que son almacenados en los vegetales.
 Semilíquidos. Grasas con ácidos grasos largos e insaturados que almacenan los animales.
 Sólidos. Llamadas ceras, que contienen ácidos grasos largos y saturados.
En cuanto a su composición existen tres tipos de lípidos.
 Simples:Están constituidos únicamente por alcohol y ácidos grasos. Incluyen aceites, grasas y
ceras.
 Complejos: Son moléculas anfipáticas. Llevan este nombre porque, además del alcohol y ácidos grasos constituyentes de los lípidos simples, poseen compuestos variados no lipídicos como: fosfato, aminoácidos, Glúcidos, aminas, etc.
 Derivados. Son moléculas que no se pueden clasificar en los gruposanteriores, pero que por
sus características de solubilidad están asociadas a los lípidos, incluyen moléculas muy diversas como, esteroides, esteroles, aldehídos de las grasas, terpenos, vitaminas liposolubles y
hormonas.
7.1.b. Funciones de los lípidos. El estudio de los Lípidos tiene especial interés desde el punto de
vista biológico pues desempeñan funciones importantes. Las funciones de los Lípidosson muy
diversas, por ejemplo:
 Fuente de energía. La mayoría de los tejidos (excepto en eritrocitos y cerebro) utilizan ácidos
grasos derivados de Lípidos, como fuente de energía, ya que los lípidos proporcionan 9 kcal/g,
mientras que proteínas y Glúcidos sólo proporciona 4 kcal/g. El músculo no puede usar Lípidos cuando hay ausencia de O2 y tiene que utilizar Glúcidos de corta duración, poreso fácilmente se fatiga. Los Lípidos viajan por el organismo alejados del agua.
 Reserva de energía. En los animales forman el principal material de reserva energética, almacenados en el tejido adiposo. Las grasas y los aceites son las principales formas de almacenamiento, en muchos organismos se almacenan como triacilglicéridos anhidros, en cantidad
ilimitada, a diferencia del Glucógeno que sealmacena hidratado y muy limitado.
mlvm/maov/enero de 2006

Estructura de Lípidos

 Vitaminas liposolubles. Las vitaminas A, D, K y E son liposolubles.
 Hormonas. Hormonas de tipo esteroide controlan procesos de larga duración, por ejemplo caracteres sexuales secundarios, peso corporal, embarazo.
 Aislantes térmicos. Se localizan en los tejidos subcutáneos y alrededor de ciertos órganos.
Por loque son muy importantes para los animales que viven en lugares con climas muy fríos.
 Aislantes eléctricos. Los lípidos (no polares) actúan como aislantes eléctricos que permiten la
propagación rápida de la despolarización a lo largo de los axones mielinizados de las neuronas. El contenido de lípidos en el tejido nervioso es muy alto. Diversas patologías provocan la
destrucción de la vaina demielina de las neuronas.
 Protección mecánica. El tejido adiposo que se encuentran en ciertas zonas del cuerpo humano, evita daños por agresiones mecánicas como golpes.
 Protección contra la deshidratación. En vegetales la parte brillante de las hojas posee ceras
que impiden la desecación, los insectos poseen ceras que recubren su superficie, en los humanos los lípidos se secretan en toda la piel...