UnidadDidactica1

Geografía de América Latina - 2º de Geografía

Unidad didáctica 1: “EL TERRITORIO LATINOAMERICANO”
Teoría:
1. Los rasgos geográficos de la región.
2. La formación de la región.
3. Los grandes ecosistemas terrestres, marítimos y costeros.
4. La destrucción de los hábitats naturales.
Vídeos:
«La cordillera de los volcanes»
«El desierto de Atacama»
«El Amazonas».
Práctica:
Fichero documentado sobrelas áreas naturales en riesgo, por
subregiones.

1

Geografía de América Latina - 2º de Geografía

1. LOS RASGOS GEOGRÁFICOS DE LA REGIÓN. ×
La región de América Latina y el Caribe, que comprende hoy cuarenta y seis países
(incluidas las posesiones de ultramar) y ocupa una extensión de unos 20,08 millones de
kilómetros cuadrados, está constituida por un complejo mosaico de paisajes, con unpotencial importante de recursos. La amplitud latitudinal de la región que rebasa los 30º
N en su extremo septentrional, desde Tijuana al oeste y Matamoros al este de la línea
fronteriza entre USA y México, alcanzando los 55º S al sur de Ushuaia –Argentina-, la
ciudad más meridional del Mundo cerca del Cabo de Hornos y en el límite del círculo
polar antártico. Ello bastaría para determinar un vastoespectro ambiental, que abarca
desde los paisajes típicamente neárticos, como los encontrados en el centro y norte de
México, hasta aquellos de estirpe antártico o subantártico como los que se hallan en el
extremo sur de Chile y Argentina, siendo América la masa continental más austral. Si a
ello se agrega la variación introducida por el relieve, el resultado es de una
heterogeneidad impresionante:bosques templados, selvas tropicales, sabanas,
pastizales, matorrales desérticos, selvas bajas caducifolias, páramos de altura,
manglares, estepas de montaña, selvas espinosas, matorrales mediterráneos,
pantanales... La diversidad ecogeográfica es, pues, el rasgo más característico de la
región; para aprehenderla, es decir, para explicarla y encontrarle un sentido, es
necesario comprender lospatrones físicos, biológicos, ecológicos y geográficos que la
han generado.
Un primer ordenamiento podría partir de la distinción de cuatro grandes unidades o
estructuras terrestres bien definidas, de orígenes distintos, cuyos procesos particulares
se han entrelazado hasta épocas muy recientes del tiempo geológico, como se verá a
continuación. A través de México está representada la porción norte delactual
continente americano y de su predecesor, el antiguo supercontinente laurásico;
Centroamérica ha cumplido y cumple la función de un puente intermedio, Sudamérica
es la heredera del antiquísimo continente de Gondwana. Un arco de islas forma el
conjunto de los países del Caribe.
La región comparte muchos rasgos biofísicos con otras porciones del globo, pero al
mismo tiempo exhibe toda una seriede características únicas desde la perspectiva
planetario. Naturalistas de la talla de Humboldt y Darwin habían adelantado ya en el
siglo pasado algunas hipótesis que hoy, con el arsenal de nuevas tecnologías y la
cantidad de evidencias acumuladas, constituyen ya hechos comprobados. Estas
singularidades ecogeográficas permiten explicar fenómenos y patrones más específicos
de carácter biológico,ecológico o cultural.
A ello debe agregarse un rasgo notable: aun disponiendo de numerosas zonas áridas,
incluyendo el desierto de Atacama que constituye el ambiente más seco del globo,
América Latina es, sin embargo, la región más húmeda del planeta, lo cual fue ya
consignado por Humboldt hace casi dos siglos, en sus famosos Cuadros de la
Naturaleza, publicados en 1808. En efecto, el promedio anualde precipitaciones de la
región se encuentra un 50% por encima del promedio mundial. Su escorrentía media,
calculada en unos 370.000 m3 por segundo, equivale aproximadamente al 30% del total
de las aguas de la superficie terrestre que se vierten en los océanos. En función de este
hecho, la región contiene las masas de vegetación tropical húmeda más extensas del
2

Geografía de América Latina -...