Unidades y símbolos - escritura correcta
Por Guillermo Sánchez( gsl@fab.enusa.es )
Hace unos meses, en la última misión a
Marte, a la NASA se le estrelló una
sonda de miles de millones de pesetas
por un problema de unidades de
medida. El programa de navegación
utilizaba unidades inglesas cuando, de
acuerdo a las especificaciones de la
NASA, debía utilizar el sistemainternacional (SI). Cuando desde
control del control de Tierra se le daban
instrucciones para regular la velocidad
en metros por segundo el programa de
la sonda interpretaba yardas por
segundo, y así a otras instrucciones.
Este es un ejemplo que nos demuestra
que escribir correctamente las
unidades no es un tema baladí, y
menos en industrias como la nuestra.
Los criterios fundamentalespara usar
las unidades son bastante sencillos:
a) La primera norma es precisamente
es que cuando se dé un resultado
de una medida se indique
claramente la unidad en la que está
dada. De poco vale escribir 2 347
si no se indica si son kilogramos,
litros, etc.
b) La segunda es utilizar siempre que
sea posible (es decir: siempre que
los contratos no establezcan otra
cosa) el sistemainternacional de
unidades (SI) que es el que
oficialmente aplica en la Unión
Europea y es el utilizado por
prácticamente todas las
publicaciones científicas del Mundo.
Las normas básicas de uso del SI y
de las unidades de medida en general
están recogidos en la norma UNE
5002:1984 (ISO 1000:1981), y otras y
en la “
Ortografía de la Lengua
Española”(Espasa, edición 1999,
revisada por lasAcademias de la
Lengua Española). En lo que sigue, me
he basado en estos documentos
recogiendo aquellos aspectos que
considero de uso más común en
nuestra empresa.
Las unidades fundamentales del SI
son: para la longitud el metro cuyo
símbolo es “
m”, para la masa el
kilogramo que se escribe “
kg”(y no Kg,
ni kg.), para el tiempo el segundo que
se escribe “ (y no seg.), para la
s”intensidad el amperio que se escribe
“ , para la cantidad de materia el
A”
“
mol” para la temperatura el kelvin,
,
que se escribe K y para la intensidad
luminosa la candela que se escribe cd.
Un criterio fundamental es que los
plurales se escriben de la misma
forma. Es decir, no debe añadírsele “
s”
al final, 27 kilogramos se expresan 27
kg y no 27 kgs. No debe ponerse punto
acontinuación de la unidad. Es un
error escribir “27 kg.” aunque el
corrector ortográfico de los programas
Office (Word, PowerPoint, etc.) se
empeñe en escribirlo mal y mucha
gente confíe ciegamente en él. La
causa de este error probablemente
esté en que en las abreviaturas sí se
escriben finalizándolas con un punto,
por ejemplo: para página se escribe
pág. y su plural es págs. pero de esta
normaquedan excluida las unidades. Y
es que los programas, aunque sean de
Microsoft, no siempre llevan razón. No
hay que olvidar que el programa de
sinónimos del Office hasta hace poco
daba como sinónimos de mujer, entre
otros, sierva y esclava.
En muchas ocasiones tendremos
que utilizar múltiplos y submúltiplos de
las fundamentales y en otras ocasiones
tendremos que utilizar unidadesderivadas. Los prefijos más comunes
son los que se muestran en la tabla
siguiente:
Factor de
multiplicación de
la unidad
109
106
103
10
10-2
10-3
10-6
10-9
Prefijo
Símbolo
giga
mega
kilo
deca
centi
mili
micro
nano
G
M
k
da
c
m
µ
n
De acuerdo a esta norma hay que
evitar escribir Km o Km. por km (queda
excluido Km. 26) o Kv por kV o Kj
(kilojulio) por kJ. La Kmayúscula se
reserva para el grado Kelvin y Kv para
el elemento kurchatovio.
La elección del múltiplo apropiado
dependerá de cada caso. La UNE
indica se elija como múltiplo aquel que
conduzca a valores numéricos cuyo
orden de magnitud facilite su uso. Mi
experiencia me indica que es preferible,
en un contexto dado utilizar el mismo
múltiplo, empleando notación
exponencial si es...
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