Uniformismo

Concepto fundamental en Geología, mediante el cual los procesos que operan actualmente también operaron en el pasado, produciendo los mismos resultados. Estos procesos no tienen por qué haber actuadocon el mismo ritmo ni con la misma intensidad. El «dicho» de que el pasado es la llave del futuro, que se entiende comúnmente como una definición de esta teoría, es una simplificación considerable.La aceptación de esta teoría no excluye la posibilidad de que procesos que operaron en el pasado no sean hoy en día observables con las técnicas actuales; ni implica que todos los procesos que sedesarrollan ahora lo han hecho de forma exactamente similar en el pasado. Se acepta, más o menos generalmente, que el grado de correlación entre los procesos antiguos y modernos decrecen según el tiempo;p. ej., en eras anteriores a la aparición de la vegetación terrestre, la meteorización y la erosión han tenido que ser diferentes en carácter e intensidad a las de la actualidad.
El uniformismo,uniformitarismo o actualismo, en filosofía de la ciencia, es el principio según el cual los procesos naturales que actuaron en el pasado son los mismos que actúan en el presente. Su significadometodológico se resume a menudo en la declaración: «El presente es la clave del pasado». El uniformismo se opone al catastrofismo, según el cual, los caracteres geológicos actuales se originaron repentinamente enel pasado por procesos geológicos radicalmente distintos a los del presente. El uniformismo actúa como hipótesis regulativa en todas aquellas ciencias que tratan con el pasado y cuyo objeto deestudio se encuentra, por tanto, más allá del alcance de la observación directa. El uniformismo hunde sus raíces filosóficas en la antigüedad, pero fue refinado y popularizado por científicos británicos delos siglos XVIII y XIX, especialmente James Hutton, John Playfair, Charles Lyell, y William Whewell (quién acuñó el término).
Como puso de manifiesto Stephen Jay Gould, el uniformismo, a pesar de...