Uniones Obreras

Para poder comprender como son las relaciones laborales que existen en Puerto Rico debemos remontarnos al pasado y repasar la historia. A principios de siglo XX, Puerto Rico era un país subdesarrollado con una economía pobre. La economía se basaba primordialmente en la agricultura específicamente en el cultivo de la caña azúcar. Un sector, mayormente comprendido por hacendados, dominaban losdiferentes medios de producción como la tierra, industrias y el capital. En ese momento histórico, no existían leyes en Puerto Rico que protegieran a los trabajadores Ese estado de indefensión de los obreros permitía que la clase privilegiada establecieran niveles de compensación sumamente bajos y condiciones de trabajo altamente riesgosas, discriminatorias, denigrantes y en muchas ocasionesinfrahumanas.
A consecuencias de esas injusticias y de la inequidad existente entre trabajadores y hacendados, la clase trabajadora comenzó a organizarse convirtiéndose en una fuerza social. Los primeros obreros en organizarse fueron los de la caña azúcar, los que más tarde propulsaron la sindicación de otras empresas agrícolas y organismos públicos. Entre el 1918 al 1932 se había organizado más de130 uniones obreras, las cuales organizaban más de 40,000 trabajadores. Entre estas uniones se destacaban 16 uniones de despalilladores de tabaco, 25 de trabajadores agrícolas y un gran número de pequeñas uniones de otras ocupaciones.
Con el movimiento obrero organizado se comenzó a reconocer la necesidad que tenían los trabajadores puertorriqueños de contar con disposiciones legales queregularan las relaciones obrero patronales. Sobre todas las demás uniones, las industrias de la caña azúcar se distinguieron porque para lograr mejoras en sus condiciones de trabajo y salarios promovieron grandes huelgas. Como consecuencias, entre la segunda y tercera década del siglo xx se comienza a probar medidas legislativas para garantizar mejores condiciones de trabajo a la clase obrera dePuerto Rico. Es para esta época que se aprueba la ley núm. 143 del 7 de mayo de 1938, conocida como “Ley para disminuir las causas de las disputas obreras que abruman y entorpecen el trabajo, el comercio y la industria.
Con la creación de esta ley se buscaba reducir las huelgas de la caña otorgando algunos derechos a los trabajadores y se buscaba regular las relaciones obrero-patronales. Para losaños 40 al Gobierno Estatal comienza a desarrollar el Proyecto “Manos a la Obra”, con el cual se buscaba mejorar las condiciones socio-económicas por las que atravesaba la Isla. Con este proyecto se estimulo la actividad económica por medio de la inversión de capital en la agricultura y en las industrias. Este proyecto amplia las facilidades productivas, creando oportunidades de empleo. A su vez,propulsa el desarrollo de industrias en Puerto Rico.
Por otro lado, el aparato gubernamental también comienza a evolucionar y a expandirse a diferentes sectores y a proveer distintos servicios al pueblo. El fomento del desarrollo económico requería crear toda una infraestructura que facilitara la actividad económica y mejorara las condiciones en que vivían los puertorriqueños. La legislaturafue aprobando leyes que crearon distintas instrumentalizadas y corporaciones públicas con el propósito de propulsar la economía puertorriqueña. De esta manera también, aumento la fuerza trabajadora.
El desarrollo económico en la Isla y la situación laboral requería una medida legislativa, con el propósito de evitar conflictos laborales que pudieran afectar la economía. De la misma manera, sehacía necesario crear un organismo con poderes cuasi-judiciales para llevar a cabo estas funciones.
El 8 de mayo de 1945, la Asamblea legislativa decretó la ley núm. 130, enmendada, conocida como “Ley de Relaciones del Trabajo de Puerto Rico”. Esta ley es básicamente similar a ley Wagner de 1935, a nivel federal, la cual fue derogada en el 1947 por la ley Taft-Hartley.
La acción política es un...