united fruit

El empresario estadounidense Minor Keith se estableció en Costa Rica en 1871. Costa Rica era entonces un país con una economía casi exclusivamente agrícola, y Keith había empezado sus actividadesempresariales dedicándose a los ferrocarriles,apoyando los negocios de su tío, el empresario de ferrocarriles Henry Meiggs.
En tanto el tráfico de pasajeros y mercancías en Costa Rica no era losuficientemente rentable, Keith descubrió pronto que su ferrocarril podría usarse para transportar bananos para su exportación a EE. UU., reduciendo significativamente su costo de transporte, por lo cual enla década siguiente se dedicó al negocio de siembra y exportación de plátanos comprando para ello vastas fincas agrícolas situadas a los costados de su vía férrea y creando la empresa Tropical Tradingand Transport Company que años después controlaría gran parte de la producción de plátanos en Costa Rica, Guatemala y Nicaragua, además de piña y ciruelas), en plantaciones de América Central;abarcaban grandes extensiones de Centroamérica y el Caribe donde la empresa era conocida como Mamita Yunai (nótese que Yunay es una deformación del término United). Éstas eran vendidas en Estados Unidos yEuropa.
Pronto Keith amplió sus negocios a El Salvador, y Honduras, aprovechando que en el mercado estadounidense los frutos tropicales como el plátano alcanzaban altos precios al ser consideradosbienes exóticos y de elevado costo para el público. No obstante, Keith quedó endeudado ante la banca de Nueva York sufriendo la bancarrota en 1899 y debió buscar un socio con suficente capital parasostener su negocio.
La United Fruits Company o UFC nació así en 1899, cuando Minor Keith debió fusionar su empresa Tropical Trading and Transport Company y con una importante compañía competidora: laBoston Fruit Company de su compatriota Andrew W. Preston.
Keith y Preston se repartieron los cargos de presidente y vicepresidente, complementando sus respectivas empresas pues Preston poseía una vasta...