univercidad y verdad

1
Revista No. 273 / Julio - Septiembre
Universidad y verdad
José Olimpo Suárez Molano (Colombia)
Profesor del Instituto de Filosofía de la Universidad de Antioquia
Interrogado san Agustín acerca de si conocía y podía definir el tiempo, respondió: "Si naedie me lo
pregunta, lo sé, pero si quiero explicarlo a quien me lo pregunta, lo ignoro" (Confesiones XI, 17). Podríamos
decir, mutatismutandi, que algo similar ocurre cuando deseamos enfrentar la cuestión de las relaciones
entre la verdad y la institución universitaria: intuimos sus determinaciones recíprocas, pero no resulta fácil
explicar y evaluar sus correspondencias. Pese a lo anterior, intentaremos elaborar una narración que ponga
en claro la dramática relación entre estas dos instituciones culturales que han dado forma anuestra vida y a
nuestra comprensión de la realidad en la cultura de Occidente. Y es que el asunto no carece de interés
intelectual en cuanto reconocemos que alguna forma de la verdad, sea la que sea, ha estado siempre
presente en el trasfondo del desarrollo de la Universidad a través de los siglos. Basta recordar aquí un
momento particularmente dramático de la historia de Occidente en el quela idea de la verdad se presentó
con toda su fuerza y a la vez con toda su ambigüedad: el pretor Poncio Pilatos demandó a Jesús de
Nazareth: Ti estin aletheia (¿qué es la verdad?). Tras esta pregunta entraba en juego una comprensión
especial de dos situaciones culturales diferentes, para el pretor romano la verdad, propia de la tradición
grecolatina, se entendía como develación odescubrimiento; en tanto que para el judío la verdad se
entendía como confianza, solidaridad, entre seres humanos. Las consideraciones que ofreceremos a
continuación se ocupan sólo de la primera tradición, tradición nacida de la cultura griega y presente siempre
en esa espléndida invención de la Edad Media denominada universidad.
En efecto, la Institución universitaria, al igual que la invención de losderechos naturales y el descubrimiento
de la electricidad, ha sido uno de los grandes aportes que la civilización ha legado al mundo cultural
moderno. La universidad, dominio cultural centrado en el cultivo de la inteligencia, ha conocido esplendores
y decadencias determinadas por el enfrentamiento de intereses y por las fuerzas que atraviesan la
sociedad. Una de las fuerzas determinantes de laforma universitaria ha estado encarnada en la
subterránea concepción que de la verdad se ha tenido en períodos históricos determinados. Intentaré
justificar esta tesis mostrando que es posible hablar de tres momentos de la verdad y con ello de tres formas
de la vida universitaria. Denominaremos a estas tres formas de educación superior con los términos:
universidad tradicional, universidadmoderna, y universidad contemporánea; relacionados a su vez con tres
formas de la verdad: la verdad como correspondencia, la verdad como construcción y la verdad como
interpretación.
La universidad tradicional: la verdad como correspondencia
En su origen la institución universitaria apareció claramente ligada a las necesidades de tipo teológico,
propias de la iglesia católica de la época. Acomienzos, del siglo XII los centros académicos más notables
estaban representados por las escuelas de Laon y Chartres, pero muy pronto la Escuela de París habría de
lograr notoriedad y dominio total sobre el mundo académico. El trasfondo cultural de este fenómeno escolar
estaba sostenido por la silenciosa y soterrada transformación de la sociedad medieval, una de cuyas más
importantesmanifestaciones correspondió a la valoración que las clases dominantes hicieron de la
educación. En efecto, las clases señoriales habían desdeñado tradicionalmente la lectura y la escritura
considerándolas como una actividad propia de clérigos y copistas de textos clásicos. Pero los tiempos
habían cambiado, ahora se reunían maestros y alumnos en un ambiente favorable a la sombra de las
catedrales y...