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UNIVERSIDADES - HISTORIA DE LA EDUCACIÓN
Las escuelas de los conventos y de las iglesias que habían reemplazado imperfectamente a las romanas, aunque en apariencias diversas, se proponían un mismo objeto, la instrucción de los aspirantes al estado eclesiástico. Se reconoció luego la insuficiencia de esta educación y se formaron sociedades de sabios y de jóvenes estudiosos, independientes engran parte, por lo menos en su origen, de los príncipes, de los magistrados y aun del clero, y fundaron academias y escuelas seculares, llamadas en España estudios generales y particulares, de los cuales muchos se convirtieron después en universidades autorizadas, confirmadas por los papas y los reyes, que les concedieron varios privilegios y prerrogativas.
Principiaron a establecerse estasescuelas y universidades en los siglos diez y once, y a recibir privilegios de los reyes y principalmente de los papas en el doce. Desde entonces al ordenar la creación de una universidad, o bien se reproducían los privilegios de otras, o bien se trataba de superarlas en munificencia. De aquí la vida más libre de maestros y discípulos, de aquí la afluencia de alumnos, de aquí la decadencia de lasescuelas eclesiásticas que habían tenido vinculado el derecho exclusivo de enseñar, y de aquí también los desórdenes, graves muchas veces, de los estudiantes.
De la comunidad o asociación de varias personas para un fin determinado, vino el nombre de universidad, a que, se agregaba y aun se agrega el calificativo literario por proponerse la enseñanza. La prueba de que este nombre no viene de launiversalidad de la ciencia, como pudiera creerse, consiste en que en su origen muchas universidades no tenían más que una facultad, en la cual se enseñaba una ciencia especial. Poco a poco fueron agregándose otras posteriormente siendo la última y menos estable la de medicina, la cual dependía de algún médico famoso, cuya muerte o cuya dimisión solía llevar consigo la caída de la facultad.
La primeraescuela estable de medicina de gran renombre a mediados del siglo once, fue la de Salerno. Parece que tuvo origen en el convento cercano del monte Casino y que fueron profesores médicos árabes. Duraban los estudios cinco años, además de otros tres preparatorios de filosofía. En los primeros tiempos los médicos de Salerno, como los demás, eran al propio tiempo cirujanos, pero más adelante habiéndoseencargado de la enseñanza los eclesiásticos, a quienes estaba prohibida la efusión de sangre, se separaron estos estudios, dejando en las universidades sólo el de la medicina.
La escuela de derecho de Bolonia, fundada a principios del siglo doce, adquirió muy pronto renombre casi europeo, concurriendo a ella alumnos de toda Europa, especialmente desde mediados del siglo doce en que se introdujoel derecho canónico, que debían estudiarlo los teólogos y jurisconsultos. Los primeros bajo el nombre de decretistas defendían los derechos del papa, y los segundos bajo el de legistas los del emperador, de suerte que llegaron a formar dos campos rivales. Se agregaron sucesivamente a esta escuela la medicina, la cirugía, la filosofía y la teología, dándole tanta importancia que a mediados delsiglo trece contaba con diez mil estudiantes. En Bolonia fue donde se manifestó primero el espíritu de corporación que dominaba en la época, clasificándose los alumnos por naciones, auxiliándose mutuamente y eligiendo rector todos los años.
La universidad de París, fundada por el mismo tiempo que la de Bolonia, salió de las escuelas del monte de Santa Genoveva, de San Victor y de la episcopal, en quese enseñaban principalmente las siete artes liberales. No aparecía un hombre distinguido en alguna ciencia que no viniese a enriquecer la escuela, tomando parte en la enseñanza; mas no puede decirse que estos ensayos constituyesen ya la universidad. Los primeros vestigios ciertos de reunión de estas escuelas en academia datan del año 1200 en que Felipe Augusto hizo rodear de un muro y un foso...