Universalizar La Educacion

El desafío de universalizar la educación superior
Rodolfo Tuirán1 Garantizar el acceso de un creciente número de jóvenes a la educación superior constituye uno de los desafíos de mayor trascendencia para el presente y el futuro de México. Hace apenas cuatro años, en el ciclo escolar 2006-2007, el número de estudiantes de este nivel educativo (sin considerar el posgrado) ascendió a 2 millones 525mil estudiantes. En contraste, en el último ciclo escolar (2010-2011), la matrícula sobrepasó la cifra de 3 millones 70 mil alumnos, según cifras definitivas provenientes del formato 911 de la SEP. La dinámica de crecimiento de la matrícula se aceleró de manera significativa en los dos ciclos escolares más recientes, cuando aumentó alrededor de 350 mil estudiantes, cifra récord en la historia dela educación superior en México. Se trata, sin duda, de un logro relevante que sitúa la cobertura total en el equivalente a 30.9 por ciento de la población de entre 19 y 23 años. No obstante este significativo avance, todos reconocemos que la cobertura actual no es la que cabría esperar del grado de desarrollo ni de las expectativas y aspiraciones de los mexicanos. Este hecho obliga a redoblar elpaso para ampliar el acceso de los jóvenes a la educación superior. Nos encontramos en esta coyuntura frente a una suerte de disyuntiva o sendero que se bifurca. Uno de ellos es el de la inercia y el conformismo. Si seguimos avanzando al ritmo en el que lo hemos hecho a lo largo de las dos últimas dos décadas, sumaríamos anualmente menos de un punto porcentual a la cobertura total. Así,llegaríamos en el 2020 a 38.5 por ciento y en el 2030 a 46.5 por ciento. Por el contrario, si optamos por el sendero más exigente, como el seguido durante los últimos dos años, México podría entrar de lleno al estadio de la universalización de la educación superior en las siguientes dos décadas. De acuerdo con los escenarios más ambiciosos, la cobertura de la educación superior podría alcanzar entre 48 y 60por ciento en 2020 y entre 66 y 83 por ciento en el 2030;2 es decir, un crecimiento promedio anual de entre 1.8 y 2.6 por ciento durante las próximas dos décadas. Este esfuerzo nos colocaría en los siguientes veinte años en el nivel alcanzado por países de desarrollo relativo similar e incluso por países más desarrollados. No tengo duda acerca de cuál es el sendero que mejor refleja lasaspiraciones del México ganador. Debemos lograr la proeza de universalizar la educación superior en las siguientes dos décadas.

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Subsecretario de Educación Superior de la Secretaría de Educación Pública (SEP).

Al respecto, véase Rodolfo Tuirán y José Luis Ávila, “La educación superior: escenarios y desafíos” [en] Este País, núm. 239, marzo de 2011.

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Esta proeza exige realizar esfuerzosinéditos en la historia de la educación de nuestro país. Las metas de crecimiento propuestas no son imposibles de alcanzar si consideramos tanto la experiencia reciente de México y sus capacidades institucionales, como las experiencias de otros países. Por ejemplo, la tasa bruta de cobertura de educación superior en Corea aumentó 3.4 puntos cada año entre 1990 y 2008. En el mismo lapso, lacobertura en Venezuela y Finlandia aumentó 2.8 puntos, y en Australia, Nueva Zelandia, Portugal, Italia y Chile la expansión fluctuó entre 2 y 2.3 puntos. Gracias a ese esfuerzo encomiable, estos países han alcanzado ya la etapa de universalización de la educación superior. Para hacer viables los escenarios más ambiciosos, es preciso que la educación superior se constituya en una verdadera prioridad,consensuada nacionalmente, y concite compromisos, esfuerzos sostenidos y apoyo genuino de todos los actores políticos relevantes. Las tareas en puerta para que esto logre materializarse son diversas. Aquí mencionaré únicamente algunas de las más relevantes:

 Lograr un consenso social acerca de la importancia de la educación superior para el desarrollo social y económico. Para lograr este...