Universidad, Pueblo Y Saber

UNIVERSIDAD, PUEBLO Y SABER*

Introducción
En un momento como este que vivimos –cuando la conciencia universitaria, cobrando máxima lucidez y energía, ha comprendido que su primordial deber es asumir responsablemente la tarea de combatir las fuerzas del mal, del oprobio y de la tiranía– no puede haber honor más elevado que el de ser investido con la misión de hablar en nombre del profesorado.Pero si el honor es eminente, la responsabilidad es aún mucho mayor. Tan compleja, tan grave, tan difícil es la situación por la cual atraviesa la universidad, que la inteligencia debe exigirse el máximo esfuerzo, la más solícita preocupación, si quiere que los problemas no desborden sus fuerzas, la confundan o aniquilen. Más ardua que ninguna –máxima en todos los sentidos– es la responsabilidadque tenemos contraída, nosotros profesores, con la universidad. Por estarnos encomendada la misión de guiar a los jóvenes, por ser nosotros mismos exponentes simbólicos de la ciencia y de la conciencia universitarias, sobre nuestros hombros pesa una exigencia moral y pedagógica que es tal vez la mayor entre todas. Por ello, si deseamos que nuestras actividades resulten cónsonas con el procesohistórico que vive nuestro pueblo, si queremos ser fieles a nuestros deberes, y no traicionarnos por indiferencia o ignorancia, debemos reflexionar serenamente acerca de las circunstancias en que nos toca actuar, sobre los problemas que confronta nuestra acción pedagógica, y en las obligaciones morales que tenemos contraídas con una juventud que espera de nosotros –de nuestra palabra y nuestra acción–que alcancemos a señalarle cuáles son los caminos a seguir en este crucial momento. Al venir aquí, y tomar la palabra en nombre de todos vosotros, no es mi pretensión esclarecer y fijar esos deberes –los cuales sé que todos tienen claros y conscientes–, sino sencillamente decir algunas cosas que tal vez nos ayuden a meditar sobre ellos. En tal sentido, al analizar nuestra propia responsabilidad, esnecesario que a la vez fijemos nuestra posición académica, y a su trasluz perfilemos la doctrina o teoría que sostiene nuestra concepción de la universidad. Lo que expondré esta noche, como ha de entenderse, no
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Nota del Archivo E.M.V.: La presente versión corresponde a la última edición, publicada el año 1967 en el libro De la universidad y su teoría, que fue corregida por el propio autor ydifiere de algunos aspectos, estilísticos o de contenido, en relación con la precedente. El lector interesado puede advertir los cambios introducidos comparando con la edición original del año 1958.

podrá ser una definición total de semejante doctrina, sino apenas un general esbozo de sus bases, contempladas desde la perspectiva que ofrecen los principales problemas que sobre aquélla gravitanen la hora presente. Ojalá mis palabras tengan la virtud de descubrir esos problemas –de poner algunos de ellos frente a vuestros ojos– para que, una vez conscientes de los riesgos que envuelven, nos entreguemos a su examen, tratando de ver cómo es posible resolverlos dentro de esta difícil etapa que vive la universidad en cuanto institución nacional.

I. La Universidad y nuestro Presente
Elproceso que actualmente atraviesa la universidad, como fácilmente se comprende, es en extremo delicado y complejo, reflejándose críticamente en sus manifestaciones todos los síntomas que, de una manera general, sacuden la entraña de Venezuela en esta hora de vigilia. Estremecida por el violento despertar de conciencias que ha originado la caída del anterior gobierno, plena y desbordante de lafuerza y entusiasmo juvenil de sus heroicos estudiantes, en ella contemplamos y palpamos una especie de patético goce por la libertad. Tanto nos había sido negado el disfrute de los mínimos derechos, tan duro y asfixiante era el yugo que oprimía nuestro espíritu, que apenas reconquistados los umbrales de la democracia nos hemos entregado a ella con un fervor que desborda todo límite y vivimos ya...