UNIVERSIDAD A DISTANCIA


I. Introducción
El aprendizaje abierto y a distancia, una fuerza que contribuye claramente al desarrollo social y económico, es actualmente uno de los campos de la educación con mayor crecimiento.

ll. Desafíos y oportunidades

Cambios globales y desafíos de la educación

La educación debe analizarse en relación con los desarrollos económicos, sociales y culturales en el ámbitointernacional. Un país en desarrollo debe encontrar nuevos métodos para mejorar sustancialmente la educación primaria de su población infantil y su sistema de educación continua. Como parte del esfuerzo por satisfacer la nueva y dinámica demanda de educación, el aprendizaje abierto y a distancia se revela como un método complementario de la educación tradicional, y en ciertas circunstancias, incluso,como un sustituto apropiado de los métodos presenciales que aún predominan en la mayoría de los sistemas educativos. Para el alumno, el aprendizaje abierto y a distancia significa mayor libertad en el acceso a la educación, y, por lo tanto, un espectro más amplio de oportunidades de aprendizaje y de calificación. El aprendizaje abierto y a distancia también puede constituir un camino hacia unaeducación más centrada en el alumno, con mayor flexibilidad en la elección de los contenidos y una organización del plan de estudios más personalizada. Si la capacitación involucra a un número suficiente de empleados, el aprendizaje abierto y a distancia es generalmente costo-efectivo.

lll. Concepto de aprendizaje abierto y a distancia

Introducción

Los términos aprendizaje abierto y adistancia se utilizan en este trabajo en el entendido de que son términos de uso común en muchos países del mundo (aunque no en todos). Ya que la discusión no se limita únicamente al aprendizaje, sino que también incluye actividades que apuntan a guiar y a apoyar el aprendizaje generalmente comprendidas en términos como enseñanza, capacitación, facilitación de la educación, etcétera, la expresiónaprendizaje a distancia se utiliza aquí como sinónimo del término más preciso y completo de educación a distancia. El uso del término abierto/a intenta enfatizar este aspecto fundamental de la teoría y la práctica de la educación a distancia. Por definición, el principal medio de comunicación en la educación a distancia es la tecnología. Obviamente, los profesores de cursos tradicionales pueden utilizarla tecnología como complemento de sus clases, pero como no se trata de su principal medio de comunicación, los cursos tradicionales no pueden considerarse educación a distancia. Otra forma de distinguir entre educación a distancia y otras formas de educación es preguntarse dónde se toman las principales decisiones relativas a la educación. Si tales decisiones se toman en algún otro lugar y secomunican por vías tecnológicas, puede definirse el programa como educación a distancia.

La naturaleza “abierta” de la educación a distancia también puede observarse en la relativa flexibilidad de su estructura organizativa, en los patrones de comunicación y de transmisión de información, y en el uso de las diversas tecnologías que apoyan el proceso de aprendizaje. A menudo el aprendizaje abierto ya distancia se contrapone a la educación “tradicional” o “presencial”, que puede definirse como la forma de educación que toma lugar en una clase o auditorio. Sin embargo, tanto la educación “a distancia” como la “presencial” son etiquetas que abarcan un amplio espectro de variaciones y métodos. Del mismo modo, la educación a distancia se sirve de una variedad de métodos según la filosofía que lainspire, su estructura organizativa y la elección de las tecnologías involucradas; dentro de este espectro de posibilidades, los tutores de educación a distancia también pueden incorporar elementos de la enseñanza presencial en sus programas.

Los sistemas de educación por correspondencia se originaron a fines del siglo XIX, y aún hoy son la forma de educación a distancia más utilizada en los...