universidad y contexto

UNIVERSIDAD, CONTEXTO Y RESPONSABILIDAD SOCIAL
Por Cellia María Vásquez Garay

La Universidad es una institución medieval que data de los siglos XI y XII y cuya función principal fue la preparación de intelectuales . Sin embargo, desde entonces, ha sufrido cambios. El primero de estos tuvo lugar durante el siglo XIX, cuando la Universidad adquirió, como objetivos fundamentales, la educación yla producción de conocimiento, el hacer ciencia. A dichas universidades se les ha denominado de segunda generación y entre sus principales características están la camaradería con otras universidades, la investigación monodisciplinaria organizada por facultades, su carácter nacional y la importante dependencia de la financiación estatal.
Un segundo momento tiene lugar más recientemente, cuandose incorpora la transferencia de conocimiento y tecnología hacia la comunidad como tercer objetivo, dando lugar a la Universidad de tercera generación. En ésta es preponderante la comercialización del conocimiento y del saber hacer (know-how); se encuentra inmersa en la competencia del mercado internacional y tiene vínculos formales con otras entidades y empresas; la investigación se vuelve multiy transdisciplinaria, dando lugar a la reducción de facultades y el incremento de institutos; su oferta académica de carácter internacional la hace cosmopolita y multicultural; y, por último, en éstas desaparece la financiación directa por parte del Estado.
La Universidad de Cambridge, en Inglaterra, es uno de los principales ejemplos de universidades de tercera generación y es considerado unmodelo a seguir, dado el impacto que tuvo en su contexto. Dicha provincia pasó de ser una de las regiones más pobres del país a ser la segunda más rica, gracias a la industria de alta tecnología que emergió a raíz de actividades de extensión de la universidad y los empresarios que fueron atraídos por el ambiente dinámico y científico de la universidad .
No obstante, existen otros motivos por loscuales universidades alrededor del mundo aspiran alcanzar dichos estándares. Para nadie es un secreto que los avances en las tecnologías de la información y la comunicación han dado paso a un mundo globalizado en el cual las universidades deben también entrar, constituyendo plataformas para el intercambio cultural y de conocimientos. Asimismo, deben formar profesionales capaces de asumir loscambios cada vez más veloces que presenta el medio actual, a la vez que adoptar posturas críticas frente a éstos. En palabras de Duart , “el futuro no le dará crédito a quien no entienda esta nueva realidad. No entender los signos de esta nueva fase de la historia se sancionará con la ‘quiebra’”. Para facilitar la internacionalización de las instituciones de educación superior y la movilidad entreéstas, se ha venido adoptando el sistema de créditos académicos, también en Colombia, como una forma de estandarizar la medición del tiempo de trabajo académico del estudiante (Art. 17, Decreto 2566/03).
De otra parte, es preciso reconocer que la financiación estatal de la educación superior es cada vez más restringida y que las universidades deben buscar otras fuentes o maneras de solventar susactividades, en lugar de intentar “hacer lo mismo con menos” . Esto, generalmente, se ha traducido en alianzas con empresas privadas. Ahora bien, cabe preguntarse ¿hasta qué punto puede tal relación amenazar la autonomía universitaria? Es así como en algunos casos se han favorecido las carreras técnicas, apetecidas por sectores económicos e industriales, en detrimento de aquéllas de corte másinvestigativo. Claro está que los recursos públicos también se han prestado para alimentar la burocracia y la manipulación en pro de determinados intereses políticos.
Personalmente, considero que pretender replicar el modelo de universidades como la de Cambridge en Latinoamérica es un gran riesgo. Si bien la interacción entre la universidad y las empresas de alta tecnología en este condado británico...