Universidad

Deber ser de la Universidad como empresa del conocimiento
Extracto.
Luis Bernardo Peña B. Simposio permanente sobre la universidad. Conferencia X “La revolución del conocimiento y sus consecuencias en la universidad”. Icfes, 2002 Bogotá D.C.

Vivimos en medio de una revolución del conocimiento. Cambios fundamentales se están dando en su estructura, en su función y en la forma de comunicarlo.La producción del conocimiento, que se ha potenciado no solo en cantidad sino en velocidad, tiene, además, una dinámica autogeneradora propia porque en la medida en se hacen conquistas científicas, se expande aún más el horizonte del conocimiento. Cada nuevo avance no es más que una medida de la profundidad a la que todavía no hemos penetrado. Con todo, esta revolución apenas se ha iniciado,están os presenciando sus albores. Sus límites son sólo los de la mente humana. Sus consecuencias, las que la libertad y la conciencia determinen. En la primera parte habíamos intentado esta fenomenología del conocimiento, tal como se presenta hoy, con un propósito: examinar desde ese horizonte la misión de la universidad, su deber ser como empresa del conocimiento. Intentaremos en esta parte bosquejarapenas algunas de esas repercusiones.

1. Misión-ético política de la universidad

Si la ciencia, como se vio en la Primera Parte de este trabajo, tiene hoy, por su naturaleza operatoria* un mayor poder para actuar sobre el mundo y sobre la sociedad, la universidad, como empresa científica, está comprometida necesariamente en las consecuencias políticas y sociales del conocimiento. Hasido acusada la universidad, sobre todo desde los movimientos estudiantiles que la estremecieron en la década del sesenta, de olvidar los problemas de la sociedad o desentenderse de ellos y de no formar en los estudiantes ni la conciencia ni la capacidad para enfrentarlos.

Esta posición poco comprometida de la universidad con el mundo tiene sus raíces en la concepción que considera el trabajocientífico como una actividad autónoma, independiente de la realidad social. En este contexto, la universidad debe ser una comunidad de científicos entregados a la producción del saber por sí mismo, sin importar lo qué este saber signifique en el orden de la acción ni lo que los problemas de la sociedad puedan aportar para ensanchar el horizonte de la investigación científica.

En el marco de estaconcepción eminentemente academicista se piensa que: siendo la universidad una institución orientada al saber, no puede rebasar su propia naturaleza académica y que su contribución a la resolución de los problemas sociales no puede consistir sino en el estudio científico de esos problemas... Esta posición favorece generalmente una concepción de la ciencia como neutral en materia de valores, unavisión de la acción política como extraña a la actividad académica y una conciencia de que la institución universitaria está fuera o por arriba de los procesos sociales... 23/

Pero si la ciencia de hoy está proyectada estructuralmente hacia la acción en forma de tecnologías que son, como se ha dicho, sus expresiones visibles, la búsqueda de la verdad no puede estar desvinculada de su acciónconcomitante ni de sus consecuencias. La empresa del conocimiento no puede pensarse hoy sino como empresa política, con profundas resonancias en la dimensión ética. La acción política de la universidad debe concebirse como una tarea coherente con su naturaleza de institución centrada en e! conocimiento y la crítica social. Alain Touraine sostiene que el principio que justifica la existencia de lasuniversidades es el ser ellas centros para el análisis crítico de la producción, transmisión y aplicación del conocimiento. Esto traería consigo una redefinición del significado de cultura general que debe seguir siendo uno de los objetivos centrales de la formación universitaria. Si lo que buscamos hoy son formas de analizar las interrelaciones entre el conocimiento y los distintos aspectos de la...