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El consumo de bebidas alcohólicas ha sido tratado de dos formas distintas. Por un lado como un
asunto de salud pública; es decir, como un hábito que genera consecuencias a nivel epidemiológi-
co enuna población determinada. Así, se enfatiza su papel como uno de los principales factores
de riesgo para varias enfermedades. Por tanto, se analizan los patrones de consumo de bebidas
alcohólicasen los diferentes grupos sociales para relacionarlos con las consecuencias para la
salud y el nivel de vida de la población.
Por otra parte, este hábito tiene también un lado económico, en el cualpredominan dos temas.
Por un lado, el estudio de los costos sociales asociados al consumo de bebidas alcohólicas, espe-
cialmente los relacionados con aquellas consecuencias económicas negativas sobreel nivel de
bienestar social (tratamiento médico de enfermedades asociadas al consumo de bebidas alcohóli-
cas, tiempo de trabajo perdido, entre otros). Por otro lado, el análisis del impacto delprecio en el
consumo de bebidas alcohólicas, especialmente, la forma en la cual los Estados pueden, a través
de los impuestos, aumentar los precios de las bebidas alcohólicas de modo de desestimularsu
consumo.
En Venezuela, el consumo de bebidas alcohólicas es un hábito sumamente extendido, por lo que
no es de extrañar que surjan preocupaciones desde el punto de vista de las políticas desalud pú-
blica. Uno de los esfuerzos que son necesarios es el estudio de dicho hábito y sus consecuen-
cias, tanto para el individuo como para la sociedad en general. Los dos estudios que se presentanen este volumen surgen de dicha preocupación y los anima la convicción de que para formular
políticas que traten de limitar el consumo de bebidas alcohólicas, lo primero que hay que hacer esanalizar la situación en la cual ésta se formula e implementa. La primera parte presenta un estu-
dio general sobre la economía del consumo de bebidas alcohólicas en Venezuela, y el lugar del
mismo en...