Universidad

Trasplante de corazón
El trasplante cardiaco puede ser necesario en pacientes con insuficiencia cardiaca muy grave no controlable con otras medidas. España es el país del mundo que realiza un mayornúmero de trasplantes al año, gracias a la generosidad de los donantes.

¿Qué es el trasplante cardiaco? El trasplante cardiaco es una intervención quirúrgica sencilla para un cirujano cardiaco.Consiste en extraer el corazón de un donante en muerte encefálica (su corazón late pero presenta muerte cerebral) y trasportarlo lo más rápidamente posible (avión, coche, helicóptero, etc.) hasta elhospital donde se encuentra el receptor (paciente que recibe el corazón). En ocasiones donante y receptor pueden estar separados cientos de kilómetros, incluso encontrarse en distintos países.

No todoslos corazones de los posibles donantes se pueden utilizar. La edad avanzada, las infecciones activas, los tumores y otras muchas enfermedades o condiciones del posible donante puede contraindicar eluso de su corazón. Si finalmente se realiza el trasplante, se extrae casi todo el corazón del receptor y se pone en su lugar el del donante, uniendo todas las venas y arterias que entran o salen delcorazón.

El postoperatorio puede ser complicado, pues los pacientes receptores habitualmente se encuentran muy debilitados cuando finalmente reciben el trasplante. Además, es fundamental administraral receptor desde el principio potentes fármacos inmunosupresores: estos fármacos evitan que el corazón del donante sea rechazado por el receptor. El problema es que estos fármacos dejan al pacientecon las defensas de su sistema inmune al mínimo, por lo que es más propenso a infectarse por virus, bacterias o parásitos. También hacen que el paciente se defienda peor de las mutaciones queexperimentan en ocasiones las células del cuerpo y que producen tumores: por eso tienen una probabilidad mayor de padecer algún cáncer.

Pero evidentemente los beneficios son mucho mayores que los...