Universidades de america latina

América Latina: Universidades en Transición

Página 1 de 23

América Latina: Universidades en Transición
Simon Schwartzman
Washington, Organización de los Estados Americanos, Colección INTERAMER, nº 6, 1996

CAPÍTULO II - LAS UNIVERSIDADES EN AMÉRICA LATINA

Sus orígenes

Las universidades latinoamericanas son descritas frecuentemente como "napoleónicas" reflejando la idea de
que setrata de instituciones nacionales, o por lo menos controladas y supervisadas por los gobiernos de
acuerdo con normas uniformes, e investidas de un mandato para la emisión de certificados profesionales de
validez legal. A pesar de las grandes modificaciones y variaciones ocurridas en relación a este modelo
general, de la fuerte presencia de la Iglesia Católica y de que las primeras universidadesen la región fueran
creadas por la corona española en el siglo XVI sobre el estricto control de la Iglesia, permanece un claro
predominio de las universidades públicas y no confesionales, si no en cantidad por lo menos en prestigio y
reconocimiento.

Las actuales instituciones, en su mayoría creadas o profundamente transformadas después de los
movimientos de independencia de inicios delsiglo XIX, pretendían ser una reacción contra la herencia
colonial, que incluía la Iglesia y sus universidades. El objetivo era transformar las antiguas colonias en
estados-naciones, dotados de élites profesionales formadas en instituciones supervisadas por el poder público
de acuerdo a los conocimientos jurídicos y técnicos más actuales, libres del pensamiento religioso tradicional.
Habría queenseñar más ciencias naturales que filosofía; la ingeniería, entronizada en Francia como la gran
profesión de los Estados modernos, pasaba a disputar el predominio con la medicina y el derecho entre las
profesiones de las élites. En algunos países, como en Chile y en Argentina, las universidades públicas
deberían tener un papel de coordinación de grandes sistemas educacionales.

El proyectomás ambicioso tal vez haya sido el de la Universidad de Chile, parte de un amplio proyecto de
organización de un sistema de educación nacional:

By the end of the 1830s, the government [of Chile] was in fact strongly determined to
implement the constitutional mandate concerning national education. In its annual report to
the Congress in 1840, Egaña presented a plan for the development ofprimary, secondary, and
higher education. Primary education was presented as universal, meaning that members of all
social classes should benefit from it, including Araucarian Indians. Education would presumably
introduce morality among the population and demonstrate the advantages of civilization to all.
Secondary education had traditionally been viewed as elite education, a view that Egañareaffirmed when stated that it was `indispensable for the superior classes as it provides for the
education of a person of distinction'. Egaña also announced that the state-run Universidad de
Chile, as a superintendency of public instruction, would supervise all national education.1

http://www.schwartzman.org.br/simon/oea_esp/SchwCh2.htm

08/11/2012

América Latina: Universidades en TransiciónPágina 2 de 23

La ambición modernizadora y la valorización de la educación popular y técnica, entretanto, no siempre
producían los efectos esperados. Al abandonar la tradición escolástica, se perdían muchas veces también las
tradiciones de estudio y de la búsqueda del conocimiento que, en sus mejores momentos, habían sido
preservadas por las universidades tradicionales y recuperadas connuevos contenidos por las mejores
universidades europeas. Es lo que ocurre con la Universidad de Buenos Aires:

Desde su fundación, entonces, la Universidad de Buenos Aires ve amenazado su destino como centro de
saber por las urgencias inmediatas de la sociedad en que nace, que exige de ella, antes que una actividad
científica real, el cumplimiento de ciertas funciones sociales que el...