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El metro (símbolo m) es la unidad principal de longitud del Sistema Internacional de Unidades. Un metro es la distancia que recorre la luz en el vacío durante un intervalo de 1/299 792 458 de segundo. Su símbolo es m (adviértase que no es una abreviatura: no admite mayúscula, punto ni plural).
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Definición vigente desde 1983
La cuarta definicióndada por en la 17ª Conferencia General de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas es la siguiente:
Un metro es la distancia que recorre la luz en el vacío durante un intervalo de 1/299 792 458 de segundo.
La precisión de esta definición es treinta veces superior a la del prototipo de 1960.
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Historia del metro y sus definiciones
A lolargo de la historia sucedieron los intentos de unificación de las distintas medidas con el objeto de simplificar los intercambios, facilitar el comercio y el cobro justo de impuestos. No será hasta la Revolución Francesa de 1789 cuando, junto a otros desafíos considerados necesarios para los nuevos tiempos, se nombre las Comisiones de Científicos para uniformizar los pesos y medidas, entre los queestá la longitud. La tarea fue ardua y complicada, se barajó como patrón la longitud del péndulo en un segundo a la latitud de 45º, pero acabará descartándose por no serun modelo completamente objetivo. Se acordará, por fin, medir un arco de meridiano para establecer, sobre él y por tanto sobre la propia Tierra, elpatrón del metro. Los encargados de dicha medida fueron Jean Baptiste JosephDelambre y Pierre Méchain, quienes entre 1791 y 1798 y mediante un sistema de triángulos desde Dunkerque a Barcelona establecieron la medida de dicho arco de meridiano sobre la que se estableció el metro.1
Definición de 1791
Inicialmente esta unidad de longitud fue creada por la Academia de las Ciencias francesa en 1791 y definida como la diezmillonésima parte de la distancia que separa el polo de lalínea del ecuador terrestre. Si este valor se expresara de manera análoga a como se define la milla náutica, se correspondería con la longitud de meridiano terrestre que forma un arco de 1/10 de segundo de grado centesimal.
Nuevo patrón de 1889
El 28 de septiembre de 1889 la Comisión Internacional de Pesos y Medidas adopta nuevos prototipos para el metro y el kilogramo después.3 que se materializaronen un metro patrón de platino e iridio depositados en cofres situados en los subterráneos del pabellón de Breteuil en Sèvres, Oficina de Pesos y Medidas, en las afueras de París.1
Definición de 1960
La 11ª Conferencia de Pesos y Medidas adoptó una nueva definición del metro: 1.650.763,73 veces la longitud de onda en el vacío de la radiación naranja del átomo del criptón 86. La precisión eracincuenta veces superior a la del patrón de 1889.1 medida = braza y palmo, equivalencia = 2,09 m , 20,89cm
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Etimología del término metro
La palabra metro proviene del término griego "μέτρον" (metron) que significa "medida".4 Fue utilizada en Francia con el nombre de "mètre" para designar al patrón de medida de longitud.
Definiciones del metrodesde 17955 |
Base de la definición | Fecha | Incertidumbre
absoluta | Incertidumbre
relativa |
1/10 000 000 parte del cuarto de meridiano terrestre, medido entre el Polo Norte y el Ecuador | 1795 | 0.5–0.1 mm | 10−4 |
Primer prototipo Metre des Archives de barra de platino estándar. | 1799 | 0.05–0.01 mm | 10−5 |
Barra de platino-iridio en el punto de fusión del hielo (primer CGPM) | 1889 |0.2–0.1 µm | 10−7 |
Barra de platino-iridio en el punto de fusión del hielo, a presión atmosférica, soportada por dos rodillos (7th CGPM) | 1927 | n.a. | n.a. |
Transición atómica hiperfina; 1 650 763,73 longitudes de onda de la luz en transición con Kriptón 86 (11th CGPM) | 1960 | 0.01–0.005 µm | 10−8 |
Distancia recorrida por la luz en el vacío en 1/299 792 458 partes de un segundo...