universitario

El concepto de desarrollo en psicología evolutiva:
aspectos epistemológicos
CÉSAR COLL
Departamento de Psicología Evolutiva y Diferencial. Universidad de Barcelona

Resumen
El autor parte de una revisión de las distintas concepciones sobre el concepto de psicología
evolutiva, pasando por el concepto de desarrollo, edad y psicología infantil, para acabar recabando
la atención sobre laimportancia que ha tenido la psicología genética en la metodología de estudio
del desarrollo.
Palabras Clave: Psicología evolutiva, sistema, organicismo, mecanicismo, concepto de desarrollo,
edad, psicología genética.

The concept of development within
developmental psychology: Epistemologic
aspects

Abstract
The author reviews different approaches to the concept of developmental psychology,including development, age and child psychology, and ends by emphasizing the importance of
genetic psychology on the methodology used to study development.
Keywords: Developmental psychology, system, organistic approach, mechanistic approach, age,
genetic psychology.
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 Fundación Infancia y Aprendizaje,ISSN.0210-3702

Infancia y Aprendizaje, 1979 7,60-72

Unarevisión sobre los principales
conceptos, problemas y enfoques con
que se enfrenta la psicología
del desarrollo.
I. INTRODUCCION EL CAMPO DE ESTUDIO DE LA PSICOLOGIA
EVOLUTIVA
Los psicólogos se ven a menudo confrontados con expresiones tales como
«psicología del niño», «psicología genética», .psicología infantil.. «psicología evolutiva.,
.psicología evolutiva comparada., «psicología deldesarrollo». etc En algunas ocasiones estas
expresiones se utilizan como sinónimas; en otras, se insiste sobre las diferencias de sentido,
orientación y aún de concepción que implican Aunque discutiremos algunos de estos
términos con cierto detalle más tarde, es conveniente empezar haciendo algunas
aclaraciones al respecto.
La expresión más general es sin duda alguna la de «Psicología Evolutiva»;trabajar
en psicología evolutiva puede significar varias cosas En primer lugar, puede referirse a un
intento de describir de la manera más exhaustiva posible las pautas de conducta de las
personas de diferentes edades; en este sentido se habla de la psicología del niño, del
adolescente, de la pubertad, de la vejez, etc Pero la psicología evolutiva puede también
significar el estudio de determinadasáreas de la conducta en función de los sucesivos
niveles de edad; es el sentido de expresiones como «desarrollo de la inteligencia», «del
lenguaje», «de la percepción», etc. Para otros aún, la psicología evolutiva debe tener como
objetivo prioritario el descubrimiento de las leyes generales del desarrollo subyacentes a los
cambios comportamentales que se producen en función de los sucesivosniveles de edad;
en este sentido debe ser entendida la expresión «psicología del desarrollo».
En cualquier caso, creo que todos los especialistas estarán al menos de acuerdo en
admitir que la psicología evolutiva debe enfrentarse con el estudio de los procesos de
cambio comportamental que se producen a lo largo del transcurrir temporal Vale la pena
recordar que la psicología evolutiva no es laúnica disciplina científica que se dirige al
estudio del cambio Hay otras muchas disciplinas que persiguen este objetivo como
prioritario historia, sociología, geología, embriología, paleontología, etc (Riegel, 1973;
1976). Incluso dentro del marco de las disciplinas psicológicas, las hay que están
fundamentalmente dirigidas a estudiar procesos de cambio la psicología del aprendizaje, lapsicoterapia, etcétera. En todos estos casos, podemos decir que el científico trabaja con el
mismo paradigma básico: C = f (T); donde «C» hace referencia al cambio que se quiere
estudiar, «f» expresa una relación funcional y «T» simboliza el transcurrir temporal. Veamos
ahora cómo se concretiza este esquema en el caso de la psicología evolutiva; para ello
utilizaremos tres conceptos: el...