universitario

La selección de la muestra cualitativa
Por Raúl Ruiz Carrión,
Departamento de Pedagogía y
Centro de Investigaciones Socio-Educativas (CISE),
de la UNAN-Managua, Nicaragua
13 de Octubre de 2011
La investigación tradicional se preocupa por hacer una selección de los sujetos que
proporcionarán información durante la etapa del trabajo de campo. Desde la perspectiva
cuantitativa de lainvestigación, y debido a su encuadre positivista, en el proceso de la búsqueda
de la verdad científica debe prevalecer la objetividad del investigador. Y esto es así porque el
método demanda del investigador una “no implicación” con el fenómeno que se estudia.

Si el investigador, por los propios medios de su conciencia y su voluntad, seleccionara a los
sujetos-fuentes de información, ésta seencontraría sesgada por un lado y determinada por otro,
por los valores, el conocimiento y la experiencia del investigador. Todo esto anularía el valor de
la muestra en un estudio cuantitativo.

Por esta razón, la técnica que sugiere el enfoque cuantitativo de investigación, ha de ser una
técnica que distancie con suficiente claridad la voluntad del investigador o investigadora del
proceso deselección. Es decir, que el investigador “se desnude de su sistema de principios éticos
y morales” y que permita que alguien más, no él o ella, asuman el proceso de selección de los
sujetos u objetos que han de aportar los datos de campo. Este “alguien más”, es el azar, los
procesos probabilísticas o aleatorios. El investigador deberá ceder la “voluntad” al azar para que
seleccione a los sujetossin intervención de la voluntad e interés del científico.

Por esta razón, para la selección de sujetos y objetos fuentes de datos, el investigador
cuantitativo se vale de técnicas aleatorias.

De manera diferente ocurre en la investigación cualitativa. En principio, no debería haber una
muestra en la investigación con enfoque cualitativo, puesto que en su concepción de la vida, del
mundo ysu historia, no hay dos entidades o individualidades iguales, cada una es irrepetible. No
sólo las características anatomo-fisiológicas, sino también sus conocimientos y habilidades, sus
valores culturales e ideológicos, sus creencias y realidades, son todas diferentes, entre las de una
persona y otra. Por esa razón, más que por cualquier otra, somos irrepetibles. Si pensamos así,

entoncesun sujeto no puede y no tiene capacidad para representar a otro sujeto, puesto que son
más las diferencias que lo marcan que las similitudes con respecto a los otros sujetos.

Dado que la investigación cualitativa no es generalizable, entonces los resultados de una
investigación son válidos únicamente para los sujetos en estudio. Esto hace la selección de la
muestra impracticable einnecesaria.

"En la investigación cualitativa el muestreo se basa en la selección de los casos en función de la
información rica que se puede obtener para dar respuesta a las cuestiones de investigación y no
por criterios de aleatoriedad y representatividad numérica".

Además, como los sujetos de la investigación son los mismos que poseen la información de
campo, son los mismos que producen lainformación o quienes la han adquirido de alguna
manera, entonces, el investigador o investigadora se preocupa por lo que en investigación
cualitativa se da en llamar el "informante clave". Este informante es el sujeto clave de la
investigación cualitativa, pues el gran poseedor de lo que busca el investigador: la información
relevante y necesaria para poder comprender la situación del fenómeno enestudio.

Cuando la investigación cualitativa se conduce de acuerdo con una orientación interpretativa de
estudio de caso, y el caso es un individuo (una persona, un docente, un estudiante, un padre de
familia, etc.), entonces no hace falta hacer una selección de muestra puesto que el caso es la
misma muestra.

Cuando la orientación interpretativa es de estudio de caso, y el caso es un...