Universitario

Las emociones son sociales
Brian Parkinson
Departamento de Psicología, Universidad de Leicester, University Road, Leicester, LE1 7RH, Reino Unido (en la actualidad, Department of Experimental Psychology, University of Oxford, South Parks Road, Oxford OX1 3UD, UK, nota del T). (Traducción de Javier Roberti para la Cátedra Psicología General de M. E. Colombo, UB, UBA)

Resumen: En el presentetrabajo se cuestiona la concepción de que las emociones son sobre todo reacciones individuales. En cambio, se propone que, muchas veces, cabe considerarlas como fenómenos sociales. Se muestra que varias de las causas de las emociones son definidas de modo interpersonal, institucional, o cultural; que las emociones normalmente tienen consecuencias para los otros; que tienen funciones interpersonalesy culturales en la vida diaria. Además, en muchos casos, las emociones son fenómenos esencialmente comunicativos más que internos y reactivos. Los investigadores han generalmente desestimado la importancia de los factores sociales en el proceso causativo y en la constitución de las emociones. En conclusión, se recomienda complementar o reemplazar los enfoques cognitivo y fisiológico por unanálisis social psicológico.

En el concepto tradicional de emoción tanto en psicología como en el sentido común se asume que una emoción es una reacción esencialmente interna y personal. Este supuesto general ha tenido dos consecuencias básicas para la investigación. La primera, al pensarse a las emociones como ubicadas principalmente dentro del cuerpo o de la mente de la persona que las experimenta,se supone comúnmente que las mismas se pueden analizar mejor desde una perspectiva psicológica (Capioppo, Berntson y Klein, 1992, LeDoux, 1986) o desde una perspectiva cognitiva (Barnard y Teasdale, 1991; Bower, 1981; Lazarus, 1991). En segundo lugar, ya que la experiencia emocional se toma como principalmente privada, la comunicación de la emoción es vista como un derivado que depende de laemoción individual previa (Buck, 1984).
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En el presente trabajo, se cuestionan ambas conclusiones al proponer que la psicología social provee la mejor perspectiva para dar cuenta de varios aspectos de la emoción y que los factores comunicativos están en el centro de los fenómenos emocionales. El presente trabajo hace referencia a dos cuestiones: En primer lugar, en lo que constituye un punto menoscontrovertido, se mostrará cómo, al tomar en cuenta los factores interpersonales, institucionales y culturales relacionados con la emoción, se aclaran las causas, las consecuencias y las funciones de las emociones en la vida cotidiana. Nuestra conclusión es que el análisis socio psicológico es al menos un componente necesario de cualquier teoría de las emociones. En segundo lugar, se presentaráun enfoque que da relevancia a los aspectos sociales al sostener que las emociones podrían verse como formas de comunicación en las que se realizan representaciones evaluativas sobre otras personas. Si este aspecto comunicativo de la emoción es válido entonces se abre la posibilidad de adoptar un enfoque amplio socio psicológico sobre la emoción. La hipótesis de que las emociones son sociales noniega que los procesos cognitivos y fisiológicos contribuyan también al fenómeno emocional. Por supuesto que contribuyen. El tema implica la prioridad conceptual relativa de cada uno de estos conjuntos de factores que interactúan. Desde nuestra perspectiva, aunque el funcionamiento emocional siempre incluye procesamiento cognitivo y respuestas fisiológicas en algún nivel, y siempre tiene algún tipode impacto en la experiencia personal, los principios organizativos del síndrome dependen en última instancia de los aspectos sociales.

Las causas sociales de la emoción
Los demás son una de las causas más comunes de la emoción. Por ejemplo, Shaver Wu y Schawartz (1992) categorizaron 600 descripciones de ira, miedo, felicidad,
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amor y tristeza y encontraron que más de tres cuartos de...