UNIVERSITARIO

Apoptosis: Enfoque neurodegenerativo de la muerte celular programada.
Emilio E. Romero R.

La apoptosis en un tipo de muerte celular en el cual las células se autodestruyen sin desencadenar reacciones de inflamación, ni cicatrices en los tejidos. La apoptosis es por lo tanto considerada como una muerte natural fisiológica, resultando en un mecanismo de eliminación de células no deseadas,dañadas o desconocidas y que desempeña un papel protector frente a posibles enfermedades. Este tipo de mecanismo se ha observado que es vital en la homeostasis tisular porque cuando se altera se producen enfermedades degenerativas como Alzheimer, Huntington, daño isquémico, desordenes autoinmunes y varios tipos de cáncer.
La apoptosis presenta características que difieren marcadamente de la muertecelular por necrosis, la cual tiene mecanismos de inicio específicos para el tipo de daño que recibe la célula, por ejemplo la necrosis se puede dar cuando hay sobredosis de agentes citotoxicos, desbalance de pH, hipertermia, hipoxia, trauma directo, etc. Las células necróticas se caracterizan porque pierden el control de la permeabilidad de la membrana plasmática (establece un flujo anormal deiones), entrada de agua, la progresiva lisis de los orgánulos citoplasmáticos (mitocondrias, retículos endoplasmicos, etc.), la cromatina se condesa de manera desigual y este proceso no requiere aporte energético
Ahora nos centraremos en las características de las células apoptoticas, estas células muestran un estrechamiento rápido del citosol y una pérdida de contacto con las células vecinas poralteraciones en las moléculas de adhesión de la membrana plasmática. Aumenta de forma brusca la densidad intracelular, el retículo endosplasmico se dilata, formando vesículas y fusionándose con la membrana plasmática, incremento en la concentración de Ca2+, cambios en la composición de la membrana celular, cambios en la conformación del citoesqueleto debido a la acción de proteasas, condensaciónde la cromatina, desintegración del núcleo, el citoplasma se condensa lo que conlleva a la formación de vesículas apoptoticas que al final serán fagocitados por células aledañas, fibroblatos o células fagociticas
Queda claro que cualquier desbalance de este proceso (Aumento o disminución descontrolada) supondría un problema para los organismos, en este apartado citaremos algunos complicacionesque se pueden presentar si hay alteración de este proceso, por ejemplo, en pacientes con enfermedades neurodegenerativas se ha observado una disminución en el número de células en determinadas poblaciones neuronales, en la enfermedad de Alzheimer (EA) aparece una depleción en neuronas colinérgicas del hipocampo, amígdala y corteza que ocasiona la alteración de memoria y procesos de aprendizaje. Enla enfermedad de Parkinson (EP) son las neuronas dopaminergicas de la sustancia negra y ganglios basales las afectadas, que afecta la coordinación del movimiento, mientras que el Huntington (EH) son las neuronas de ganglios basales y el tálamo que ocasiona la disminución de la capacidad intelectual y el movimiento involuntario de músculos y, por último en la esclerosis lateral amiotrofica (ELA)se han descrito disminuciones en la población de motoneuronas, que se manifiesta en la progresiva paralización de los músculos que permiten la movilidad, el hablar, deglución y respiración.
Durante los procesos de muerte celular se pueden distinguir tres etapas: activación, propagación y ejecución.
Fase de activación
Los procesos apoptoticos pueden ser activados bien por una inducciónnegativa, como la perdida de actividad supresora, falta de factores de crecimiento o la disminución de contactos entre células; o por una inducción positiva como es el resultado de la unión de un ligando a un receptor, por ejemplo en el caso de células nerviosas, los receptores del neurotransmisor glutamato participan en más del 80% de las sinapsis excitatorias del sistema nervioso central y se han...