Universitario?

1. COMUNICACIÓN CELULAR: CONCEPTO
Durante años, todos los libros de texto de biología y biomedicina, cualquiera que fuera su nivel o especialización, comenzaban presentando a la célula como la unidad anatómica y funcional de los tejidos y los seres vivos. Cualquier característica, propiedad o función de los seres o sus tejidos, en última instancia, la vida, tenía su fundamento en los tipos yrasgos funcionales de las células componentes. Si bien todo esto es cierto y sigue siendo válido para explicar la fisiología y la patología de los seres vivos, existía un importante matiz que no se contemplaba. La vida es, en gran medida, una continua respuesta y adaptación tanto al medio externo como al medio interno. Las células tienen que percibir señales de la situación exterior y de la situaciónde otras células del ser para que sus respuestas sean acordes a las circunstancias. Una célula de respuesta mono morfa y automática sería absolutamente inviable en un ambiente cambiante.
La supervivencia de los seres superiores depende de que sus células actúen sincrónicamente en los tejidos y que éstos cumplan las funciones específicas encomendadas. Los órganos y los sistemas deben funcionar demanera organizada para que la vida del ser se sitúe de las células que primeramente rigen las funciones vitales (neuronas, células endocrinas) como si se trata de las células que realizan dichas funciones (células secretoras, musculares, inmunitarias, etc.), todas ellas deben reconocer específicamente ciertas informaciones que les son imprescindibles para elaborar respuestas adaptadas para elbien común.
En este contexto es fácilmente entendible el concepto de comunicación celular. La comunicación celular (CC) es un proceso por el cual las células transmiten información a distancias más o menos largas para promover o modificar respuestas celulares en otras células (Fig. 1). Las respuestas pueden ser excitadoras, inhibidoras o moduladoras. En los dos primeros casos las respuestas seexpresan pronto tras el proceso de comunicación (p.e., la contracción muscular, la respuesta inflamatoria, etc.), mientras que en el último caso las respuestas pueden tardar o expresarse sólo en ulteriores respuestas a otros estímulos (p.e., las funciones de aprendizaje y memoria en el sistema nervioso).
La CC es, en consecuencia, un proceso fundamental para la vida.
2. FASES DE LA COMUNICACIÓNCELULAR
La CC se puede dividir en dos fases (Fig. 1). La primera fase o fase intercelular de la CC abarca desde la liberación de una substancia portadora de un mensaje por parte de una célula efectora hasta que esta información (y no la substancia mensajera) ha llegado al interior de la célula que va a responder al mensaje (célula receptora de la información o de respuesta del mensaje). En esta faselos elementos claves son el “mensajero” (primer mensajero o mensajero extracelular), substancia móvil, y el “receptor” específico para este mensajero. En la mayoría de los casos, los receptores se encuentran en la membrana de las células receptoras, y sólo es la información la que llega al interior de las células. En algunos casos, el mensajero difunde a través de la membrana, o es transportado poralgún componente celular, hasta llegar donde se encuentra el receptor (núcleo u otro organoide de la célula receptora). Las células que responden a un mensajero son todas aquellas que poseen el receptor específico para el mismo. La segunda fase, o fase intracelular de la CC, abarca todos los procesos y las substancias implicadas en la producción de la respuesta de la célula desde el momento enque la información ha llegado al citoplasma de la célula receptora: substancias químicas móviles intracitoplasmáticas o “segundos mensajeros”, enzimas, proteínas estructurales, genes, etc.
2.1. Primera fase de la comunicación celular
Los “primeros mensajeros” o “mensajeros extracelulares (intercelulares)” son de muy diferente tipo químico (aminoácidos, aminas biógenas, polipéptidos, proteínas,...