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HISTORIA DEL ARROZ EN LA REGION
El arroz hace parte de la cultura agrícola ancestral de esta región. Los cronistas dan cuenta de que, desde los comienzos del siglo XVII, ya se cultivaba arroz en el Tolima, primero en Mariquita, unos años más adelante en territorios del Saldaña, Chaparral, Doima, Prado, Venadillo, Alvarado, Ambalema y posteriormente en la Meseta de Ibagué. Para entonces, ya se“remesaba arroz desde Honda” hacia la Costa Atlántica y Antioquia. Hacia finales del siglo XIX, se proyectaban siembras de arroz en escala comercial en Ambalema, y en el primer tercio del siglo XX, el departamento presenta una importante modernización del cultivo, en Alvarado y Venadillo, y las primeras experiencias con riego en la Meseta.
Hoy, el arroz se cultiva en 25 municipios del Tolima.por un total de 2.544 productores. Se procesa en 27 agroindustrias y se comercializa a través de unos pocos comercializadores.

INFRAESTRUCTURA DE RIEGO
El Tolima cuenta con las siguientes organizaciones encargadas de administrar el recurso hídrico: Asoprado, Asorrecio, Asolagunilla, ChinaTotare, Asocombeima (99 usuarios, con 4.700 hectáreas por semestre, según concesión 578 de julio de 1969),Asochipalo, Asoalvarado, Usoguamo, Usocoello, Usosaldaña, Venadillo, Río Opia, Rio Palmar, los cuales son administrados por asociaciones de usuarios.
En general, la infraestructura en riego es buena; sin embargo, existen muchas tierras aptas para el cultivo de arroz que requieren ser habilitadas para reducir la presión de los costos de la tierra o su arrendamiento.
RECURSOS HUMANOS Y GESTIÓNEMPRESARIAL
EMPLEO
La producción de arroz demanda entre 10 y 24 jornales directos por hectárea, según el grado de mecanización de la producción. En 1998, la utilización de mano de obra fue de 1.273.828 jornales y de 1.870.704 en 1999.
Fedearroz estima en 32 jornales directos por hectárea cosecha. En este cultivo el uso de mano de obra en forma indirecta es mayor en las actividades de transporte,mecánica, fumigación, agroindustria, comercialización, distribución, etc. En las zonas arroceras puede decirse que la gran mayoría de la actividad económica urbana, en adición a la rural, depende del cultivo. En Espinal, Montería, Villavicencio no puede desligarse la actividad propia de la ciudad, del cultivo arrocero, que es motor para que funcionen los talleres, las tiendas, las droguerías,etc.
Dentro de los cultivos mecanizados, el arroz es hoy el mayor generador de empleo en el área rural del Tolima. Aquello que se hacía en épocas anteriores con equipos mecanizados (avión, voleadoras), actualmente se hace con equipos para aplicación en forma manual, por los altos costos de uso de los equipos mecanizados.
ORGANIZACION
El II Censo Arrocero indaga sobre algunas de lascaracterísticas demográficas de este recurso humano. Los datos indican:
a. Cerca de 70% de los productores de arroz son mayores de 40 años (Cuadro 16), lo que indica que el cultivo está en manos de productores experimentados. Por su parte, el relevo generacional es bajo, lo cual puede tener implicaciones en la sostenibilidad de la actividad en el futuro.
b. El nivel educativo de los productores de arroz delTolima es relativamente alto, puesto que 40% tienen por lo menos grado de bachillerato, y más de 15% formación universitaria. Estos niveles sugieren que la potencialidad para el cambio técnico y empresarial de la agricultura arrocera del Tolima es mejor que en otras regiones del país y representa una fortaleza y la mejor condición de competitividad.
La eficiencia de la gestión gerencial esestratégica en todos los eslabones: productores, administradores de las explotaciones agrícolas, asistentes técnicos, regadores, operarios de la maquinaria y equipos.
ORGANIZACION
La oferta tecnológica se recoge en los siguientes temas que han sido tratados en diferentes publicaciones:
• Suelos y aguas: En el manejo y conservación de suelos y aguas se tienen, entre otros, adecuación de...