Universo

TEMA 1: NUESTRO LUGAR EN EL UNIVERSO
El origen del Universo. La génesis de los elementos: polvo de estrellas.

¿Cómo es el Universo?.
Probablemente las respuestas que se pueden dar hoy a esta pregunta tienen mucho que ver con ideas previas que se han ido forjando a lo largo del tiempo. Algunas cuestiones acerca del Universo que hoy resultan evidentes (como, por ejemplo, el que el Tierra giraalrededor del Sol y no al revés) en realidad no lo son y que, de hecho, han sido objeto de un profundo e intenso debate a lo largo de la historia. Podemos comenzar la unidad haciendo un recorrido por los diferentes modelos de Universo que han sido significativos a lo largo de la historia, haciendo hincapié en que este es un asunto que ha preocupado a la humanidad desde siempre. 1. Los modelos deuniverso primitivos. La Tierra plana:
Desde la antigüedad más remota hasta el tiempo de los griegos la humanidad pensó que la Tierra era plana. Sin embargo hacia el año 500 a. C. Hecateo de Mileto resumía la cosmología del momento de acuerdo con el pensamiento ancestral: "La Tierra tenía la forma de un disco con Grecia, naturalmente, en su centro". El disco, de unos 10.000 kilómetros de diámetro,estaba rodeado por el río Océano en toda su periferia. Este río penetraba en su interior formando el mar Mediterráneo. La Tierra y el mar que la rodeaba estaban dentro de una semiesfera transparente, semejante a una quesera, donde se encontraban sujetas las estrellas fijas.

Esta esfera giraba en torno a un eje central perpendicular al disco, dando una vuelta al día. La Luna, el Sol y los demásplanetas se desplazaban por la semiesfera tal como se veían desde la Tierra. Pero los filósofos querían saber más y entre otras cosas se preguntaban: qué era lo que movía la esfera de las estrellas y qué era lo que se encontraba detrás de ellas.

Grabado del s. XVI que representa la bóveda celeste y los mecanismos que regulan los movimientos de los astros.http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap010101.html

2. El modelo aristotélico del mundo
En el año 340 a.C. el filósofo griego Aristóteles, en su libro De los Cielos , fue capaz de establecer dos buenos argumentos para creer que la Tierra era una esfera redonda en vez de una plataforma plana. En primer lugar, se dio cuenta que los eclipses lunares eran debidos a que la Tierra se situaba entre el Sol y la Luna. La sombra de la Tierrasobre la Luna era siempre redonda. Si la Tierra hubiera sido un disco plano, su sombra habría sido alargada y elíptica a menos que el eclipse siempre ocurriera en el momento en que el Sol estuviera directamente debajo del centro del disco. En segundo lugar, los griegos sabían, debido a sus viajes, que la estrella Polar aparecía más baja en el cielo cuando se observaba desde el sur que cuando se hacíadesde regiones más al norte. (Como la estrella Polar está sobre el polo norte, parecería estar justo encima de un observador situado en dicho polo, mientras que para alguien que mirara desde el ecuador parecería estar justo en el horizonte). A partir de la diferencia en la posición aparente de la estrella Polar entre Egipto y Grecia, Aristóteles incluso estimó que la distancia alrededor de laTierra era de 400.000 estadios. No se conoce con exactitud cuál era la longitud de un estadio, pero puede que fuese de unos 200 metros, lo que supondría que la estimación de Aristóteles era aproximadamente el doble de la longitud hoy en día aceptada. Los griegos tenían incluso un tercer argumento en favor que la Tierra debía de ser redonda, ¿por qué, si no, ve uno primero las velas de un barco que seacerca en el horizonte, y sólo después se ve el casco?
Historia del tiempo. Stephen Hawking (http://www.librosmaravillosos.com/historiatiempo/capitulo03.html)

En cuanto al modelo de universo geocéntrico propuesto se basaba en los supuestos siguientes: MUNDO SUBLUNAR ● Todo lo existente se constituye a partir de los cuatro elementos: Tierra, aire, agua y fuego ● Los elementos coexisten en el...