Unlundun adelanto

En una habitación como otra cualquiera, en un edificio sin nada de
particular, un hombre trabajaba en unas teorías que eran de todo
menos corrientes.
Estaba rodeado por brillantes sustancias químicas en botellas y matraces, por gráficos e indicadores y pilas de libros que
se elevaban como almenas. Los abría unos sobre otros. Pasaba
entre ellos como si leyera varios al mismo tiempo; reflexionaba,tomaba notas, las tachaba, buscaba datos históricos, químicos y
geográficos.
Solo se oía el trazo de su bolígrafo y, de vez en cuando, sus
murmullos de sorpresa. Sin duda, trabajaba en algo muy complicado. Pero por sus susurros y por los signos de exclamación que
garabateaba, parecía que, poco a poco, conseguía avanzar.
El hombre había venido de muy lejos para hacer ese trabajo.
Estaba tan absortoque tardó en darse cuenta de que la luz a su
alrededor se desvanecía de forma anormalmente rápida.
La oscuridad se aproximaba a las ventanas. El silencio, que
era, más que ausencia de sonido, una calma predatoria, se asentó
a su alrededor.
Al fin, el hombre alzó la vista. Lentamente, dejó el bolígrafo y
giró su silla.
—¿Hola? —dijo—. Profesor, ¿es usted? ¿Ha llegado la ministra?
No huborespuesta. La luz del pasillo continuó desvaneciéndose. A través del cristal translúcido de la puerta, el hombre vio como
la oscuridad tomaba forma. Se levantó lentamente, olfateó y los
ojos se le abrieron como platos.
Unos dedos de humo aparecieron por debajo de la puerta, desenroscándose como tentáculos.
—Así que… —susurró el hombre—. Así que eres tú.
No hubo respuesta, pero al otro lado de la puerta seoyó un
ruido sordo que podría haber sido una carcajada.
El hombre tragó saliva y retrocedió sin cambiar de expresión.
Observó como el humo entraba más denso por los bordes de la
puerta, arremolinándose a su alrededor. Cogió sus apuntes. Aprisa
y de la forma más silenciosa que pudo, colocó una silla debajo
de un alto tubo de ventilación. Parecía asustado pero decidido; o
decidido pero asustado.El humo entraba sin parar. Antes de que tuviera la oportunidad de subir a la silla, se oyó otra especie de risa o ruido sordo. El
hombre se volvió hacia la puerta.

PARTE I
Zanna y Deeba

1. El zorro respetuoso

No cabía duda: había un zorro detrás del columpio. Y las observaba.
—Sí que es, ¿no?
El patio estaba lleno de niños y sus uniformes grises aleteaban
mientras corrían y chutaban baloneshacia porterías improvisadas.
Entre los gritos y los juegos, unas chicas miraban al zorro.
—Sin duda. Y nos está mirando —dijo una chica alta y rubia.
Veía el animal claramente detrás de unas hierbas y unos cardos—.
¿Por qué no se mueve?
Caminó lentamente hacia él.
Al principio, pensaron que era un perro y caminaron sin prisa hacia él mientras hablaban. Pero a mitad del patio se dieron cuenta
deque era un zorro.
Era una mañana de otoño fría y despejada, el sol brillaba. Ninguna de ellas podía creer lo que estaba viendo. El zorro permaneció quieto mientras se acercaban.
—Yo vi uno una vez —susurró Kath, cambiándose la mochila
de hombro—. Estaba paseando con mi padre por el canal. Me dijo
que ahora hay un montón de zorros en Londres, solo que normalmente no se dejan ver.
—Debería salirhuyendo —dijo Keisha, inquieta—. Yo me quedo aquí. Esa cosa tiene dientes.
—Son para comerte mejor… —dijo Deeba.
—Eso era un lobo —afirmó Kath.
Kath y Keisha se quedaron atrás; Zanna, la chica rubia, se dirigió lentamente hacia el zorro con Deeba, como siempre, a su
lado. Se acercaron más, esperando que se arquease, en una de esas
hermosas curvas de miedo animal, y se escabullese por debajo de
laverja. Pero seguía sin hacerlo.
Las chicas nunca habían visto un animal tan quieto. No es que
no se moviera, es que estaba furiosamente inmóvil. Para cuando

llegaron a los columpios caminaban casi de puntillas, como cazadores de dibujos animados.
El zorro miró educadamente la mano que Zanna extendió hacia él. Deeba frunció el ceño.
—Sí, está mirando —dijo Deeba—. Pero no nos está mirando.
Te está...