uno y dos

¿Qué es la contaminación del agua?
La contaminación del agua es la incorporación a la misma de materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos.
Las industrias y sus desechos contaminantes
Las industrias papeleras emplean el mercurioen el proceso manufacturero del papel, para lo cual necesitan grandes cantidades de agua. De esta manera se forman depósitos de mercurio en las aguas residuales de las fábricas de papel, como asimismo en el humo del papel quemado. Estas aguas residuales van a los ríos. El plancton se contamina. El mercurio es fijado por los pececillos del mismo, que sirven dealimentos a otros mayores, y asísucesivamente, por cadenas alimenticias a los peces de consumo. Estas cadenas facilitan la concentración del mercurio a través de la misma, por cuanto es un elemento que se fija en los tejidos de los peces y se elimina en cantidades insignificantes; de aquí que después de una cadena alimentaria que se ha iniciado con pequeñísimas cantidades de mercurio, al cierre de la misma contenga cantidadesaltamente tóxicas.
El mercurio es un metal pesado, neurotóxico, responsable de gran cantidad de efectos sobre la salud de los animales y los seres humanos. La utilización de productos que contienen mercurio requiere de una política de administración y un plan de emergencia frente a los derrames.
Se puede encontrar en numerosos productos de uso hospitalario como termómetros, esfigmomanómetros,dilatadores esofágicos, tubos de nutrición, baterías, lámparas fluorescentes, termostatos y blanqueadores.
La ruta más común de exposición es por inhalación de los vapores de mercurio inorgánico después de un derrame, durante su proceso de manufactura o por la ingesta de pescado contaminado con metilmercurio.
Representa una amenaza importante para la salud cuando se derrama en un ambiente pequeño y pocoventilado. Hay aproximadamente un gramo de mercurio en un típico termómetro para la fiebre. Este mercurio es suficiente para contaminar un lago de una superficie de aproximadamente 20 acres, de tal manera que la ingesta de sus peces sería insegura.
Actúa sobre la reproducción y es además un potente neurotóxico que afecta el cerebro y el sistema nervioso central. Las mujeres embarazadas, mujeresen edad de reproducción y los niños pequeños son la población de mayor riesgo. El mercurio puede atravesar la placenta y producir un daño neurológico irreparable en el feto.
Los efectos que puede causar sobre el medio ambiente son: en el aire llega por precipitación a las cuencas de agua, y el eliminado al ambiente es un potente neurotóxico que puede causar problemas en el neurodesarrollo, afectarla médula espinal, los riñones y el hígado
En el pescado, el metilmercurio se puede concentrar en niveles de hasta un millón de veces más que aquel presente en el agua.
Otros contaminantes que llegan a las aguas como consecuencia de los procesos industriales son:
Plaguicidas, metales pesados y elementos radioactivos se diluyen en las aguas pero también ingresan en las cadenas alimentarias y seacumulan. Esto hace que en algunas especies, puedan concentrarse determinados contaminantes. Se ha encontrado mercurio en las branquias de algunos peces; mientras que en el riñón se acumula el cobre y el plomo, en el páncreas zinc y cadmio. Todos ellos son metales pesados de variable peligrosidad.
Plaguicidas organoclorados: DDT, diel-drin, heptacloro: la exposición a estos tóxicos generahiperactividad, coordinación disminuida, alteraciones de la memoria, habilidad disminuida para dibujar. La exposición se concreta por vía transplacentaria, leche materna, alimentos, agua y aire.
El plomo aparece en moluscos como las almejas de agua dulce; la exposición al plomo provoca importantes efectos sobre la salud: problemas de aprendizaje, déficit de coeficiente intelectual y de atención,...