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Publicado: 14 de febrero de 2016
Vida de Alfred Nobel
Alfred Nobel nació en una familia de ingenieros; a los nueve años de edad su familia se
trasladó a
Rusia
, donde él y sus hermanos recibieron una esmerada educación en
ciencias naturales y
humanidades
. Pasó gran parte de su juventud en
San Petersburgo
,
donde su padre instaló una fábrica de armamento que quebró en 1859.
Regresó a
Suecia en 1863, completando allí las investigaciones que había iniciado en
el campo de los
explosivos
: en 1863 consiguió controlar mediante un detonador las
explosiones de la
nitroglicerina (descubierta en 1846 por el italiano
Ascanio Sobrero
);
en 1865 perfeccionó el sistema con un detonador de
mercurio
; y en 1867 consiguió la
dinamita
, un explosivo plástico resultante de absorber la nitroglicerina en un material
sólido poroso (tierra de infusorios o kieselguhr), con lo que se reducían los riesgos de
accidente (las explosiones accidentales de la nitroglicerina, en una de las cuales había
muerto su propio hermano Emilio Nobel y otras cuatro personas, habían despertado fuertes críticas contra Nobel y sus fábricas).
Aún produjo otras invenciones en el terreno de los explosivos, como la
gelignita
(1875)
o la
balistita (1887). Nobel patentó todos sus inventos y fundó compañías para
fabricarlos y comercializarlos desde 1865 (primero en Estocolmo y
Hamburgo
, luego
también en
Nueva York y
San Francisco
). Sus productos fueron de enorme importancia
para la construcción, la minería y la ingeniería, pero también para la industria militar
(para la cual habían sido expresamente diseñados algunos de ellos, como la balistita o
pólvora sin humo); con ellos puso los cimientos de una fortuna, que acrecentó con la
inversión en pozos de petróleo en el
Cáucaso
.
Nobel fotografiado por Gösta Florman.
En 1895 fundó Elektrokemiska Aktiebolaget
, más conocida como
Eka
, en
Bengtsfors
,
Suecia
.
La empresa fue finalmente absorbida por el grupo
AkzoNobel
que todavía en la
actualidad, mantiene parte de su nombre.
Por todo lo anterior, Nobel acumuló una enorme riqueza, pero también cierto complejo
de culpa por el mal y la destrucción que sus inventos pudieran haber causado a la Humanidad en los
campos de batalla
. La combinación de ambas razones le llevó a
legar la mayor parte de su fortuna a una sociedad filantrópica –La Fundación Nobel–,
creada en 1900 con el encargo de otorgar una serie de premios anuales a las personas
que más hubieran hecho en beneficio de la Humanidad en los terrenos de la física,
química, medicina o fisiología, literatura y la paz mundial, y a partir del año 1969
también en la economía (que entrega el
Banco Central de Suecia
).
También desarrolló sus capacidades literarias como para escribir poesía en inglés. Su
obra
Nemesis
, una tragedia en prosa sobre el episodio de Beatrice Cenci, inspirada en
parte por la obra de Shelley
The Cenci fue impresa mientras agonizaba. La tirada
completa de la obra, salvo tres ejemplares, fue destruida al ser considerada
escandalosa y blasfema. Actualmente, además de una edición en sueco, existe otra en
francés.
En su testamento firmado el
27 de noviembre de
1895 en el Club SuecoNoruego de
París
, Nobel instaura con su fortuna un fondo con el que se premiaría a los mejores
exponentes en la
Literatura
,
Fisiología o
Medicina
,
Física
,
Química y la
Paz
. Un
ataque
cardíaco le causó la muerte cuando estaba en su hogar en
San Remo
,
Italia
, el día
10
de diciembre
de
1896
a la edad de 63 años.
Se calcula que su fortuna en el momento de su muerte era de 33.000.000 coronas, de
las ...
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