Uranio

Uranio
El uranio es un elemento químico metálico de color plateado-grisáceo de la serie de los actínidos, su símbolo químico es U. El uranio tiene el mayor peso atómico de entre todos los elementosque se encuentran en la naturaleza. El uranio es aproximadamente un 70% más denso que el plomo, aunque menos denso que el oro o el wolframio. Es levemente radioactivo. Fue descubierto como óxido en1789 por M. H. Klaproth que lo llamó así en el honor del planeta Urano que acababa de ser descubierto en 1781.

El principal uso del uranio en la actualidad es como combustible para los reactoresnucleares que producen el 3% de la energía generada por el ser humano en el mundo. Para ello el uranio es enriquecido aumentando la proporción del isotopo U235 desde el 0,71% que presenta en la naturalezahasta valores en el rango 3-5%. El uranio empobrecido es usado en la producción de municiones perforadoras y blindajes de alta resistencia, con la subsiguiente dispersión de contaminación radiactivacomo ocurrió durante la Primera Guerra del Golfo.

Otros usos incluyen:
Por su alta densidad, se utiliza el uranio en la construcción de estabilizadores para aviones, satélites artificiales y veleros(balastos/quillas).
Se ha utilizado uranio como agregado para la creación de cristales de tonos fluorescentes verdes o amarillos.
El largo periodo de semi-desintegración del isotopo 238U se utiliza paraestimar la edad de la Tierra.
El 238U se convierte en plutonio en los reactores reproductores. El plutonio puede ser usado en reactores o en armas nucleares.
Algunos accesorios luminosos utilizanuranio, del mismo modo que lo hacen algunos químicos fotográficos (nitrato de uranio).
Su alto peso atómico hace que el 238U pueda ser utilizado como un eficaz blindaje contra las radiaciones de altapenetración.
El uranio en estado metálico es usado para los blancos de rayos X, para hacer rayos X de alta energía.
El uranio empobrecido se usa como blindaje de tanques de guerra, también los misiles...