Urano

Urano posee la superficie más uniforme de todos los planetas del Sistema Solar, con su característico color verde-azulado, producido por la combinación de gases presentes en su atmósfera. Tiene un sistema de anillos que no se pueden observar a simple vista. Además posee un anillo azul, una auténtica rareza planetaria.

La estructura de Urano consiste en un núcleo compuesto de roca con unamasa relativamente pequeña, un manto de hielos, y una atmósfera formada por hidrógeno y helio, que puede representar hasta un 15% de la masa planetaria. Su color azul verdoso se debe a un gas, llamado metano, que está presente en su atmósfera fría y clara. A través del telescopio, el planeta aparece como un disco verde azulado con un pálido contorno verde.



Su atmósfera está compuesta por un83% de hidrógeno, 15% de helio y 2% de metano.
Al igual que los otros planetas gaseosos, Urano tiene bandas de nubes que giran rápidamente. Pero son extremadamente débiles. El color azul de Urano es debido a la absorción de la luz roja por el metano que se encuentra en la atmósfera superior. Puede que haya bandas con otros colores, como en el caso de Júpiter, pero están ocultas por la capasuperior de metano.

En Urano hay una transición gradual de atmósfera a océano líquido, desde las capas de nubes exteriores hacia la atmósfera interior se licua conforme desciende la profundidad, y envuelve al manto de hielos de compuestos químicos, entre ellos agua, amoníacoy metano. Este océano de agua y amoníaco posee una alta conductividad eléctrica.
 
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Actividad atmosférica


Manchaoscura de Urano. Imagen obtenida en 2006.

Las estaciones en Urano parecen tener temporadas extremas en las que las corrientes atmosféricas trasladan el calor del hemisferio bañado por el Sol al hemisferio que se encuentra en la sombra.



Imagen de Urano obtenida en 2005.

Urano presenta una superficie asimétrica: con un polo sur brillante y una región norte más oscura y uniforme. Laszonas más claras parecen ser densas regiones de nubes de metano.


Condiciones climáticas

En Urano se han registrado temperaturas aún más bajas que las existentes en el planeta más lejano del Sistema Solar, Neptuno. En el interior de Urano no es propicio para la vida, ya que la presión y el frío son extremos, además de que los rayos del Sol no traspasan poco más de unos cientos de metros laatmósfera.
El clima en Urano está altamente influenciado por la ausencia de calor interno, lo cual limita su actividad atmosférica; y la elevada inclinación de su eje de rotación, que provoca cambios estacionales extremos.
Se registraron vientos de hasta 824 km/h.
La temperatura en la atmósfera de Urano es de -215°C aproximadamente, en su interior, sin embargo, la temperatura se eleva bruscamente,alcanzando los 2.300 °C en el océano, y hasta 7.000 °C en el núcleo rocoso.


Sistema de anillos y satélites de Urano
Urano, sus anillos y satélites. Imagen capturada por el Telescopio espacial Hubble. Incidentalmente la imagen muestra también el desarrollo de grandes tormentas convectivas en la atmósfera del planeta.
Urano tiene al menos 27 satélites naturales conocidos: 13 pequeñossatélites internos, 5 satélites mayores y 9 externos. .
Los nombres de los satélites de Urano se toman de los personajes de las obras de William Shakespeare y Alexander Pope, especialmente de sus protagonistas femeninas.

Los satélites más grandes son Titania y Oberón. Otros satélites importantes son Umbriel, Ariel y Miranda. Ninguno de los satélites de Urano tiene atmósfera.
Algunos de lossatélites de Urano presentan una superficie llena de fracturas, con terrenos claros y oscuros, lo cual señala que han estado activos en el pasado. Se cree que las fuerzas de marea de Urano generaron el suficiente calentamiento al principio de su historia como para que el criovulcanismo remodelara la superficie de algunos de los satélites interiores, como Ariel o Titania.

Las lunas de Urano
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