Urbanisme

TRANSFORMACIONES EN EL ESPACIO PÚBLICO Y COMERCIAL DE LA CIUDAD MEDITERRÁNEA. EL CASO DE ALICANTE Rocío Díez Ros Ana Espinosa Seguí Departamento de Geografía Humana Universidad de Alicante

Tradicionalmente, las ciudades mediterráneas se han caracterizado por poseer una vida urbana y social mucho más compleja que la de otros modelos urbanos, materializada a través de la existencia de numerososespacios de uso colectivo en el entramado urbano. La tendencia a la homogenización de las pautas de vida y consumo de las sociedades occidentales, exportando modelos urbanos y comerciales novedosos para estas ciudades, ha supuesto una ruptura entre la ciudad tradicional y la nueva ciudad que se erige. La presente comunicación supone una aproximación al estudio de estos procesos tomando comoejemplo la ciudad de Alicante, cuyos acelerados crecimientos en la última década han hecho fácilmente detectables estas transformaciones, tanto desde el punto de vista urbano como comercial.

1. Introducción En las últimas décadas, las ciudades mediterráneas han experimentado profundos cambios, tanto en su morfología y arquitectura popular, como también en las pautas culturales y sociales inherentesal modelo urbano mediterráneo. Las características tradicionales de las que habían hecho siempre gala estas ciudades, tales como la variedad y abundancia de espacios públicos y de encuentro, la importancia destacada del centro urbano como lugar de representación del conjunto de toda la ciudad y la vivencia de la calle como área de expresión y representación del colectivo urbano, se han vistorelegadas en aras de la introducción de los nuevos patrones sociales, comerciales, urbanísticos y económicos que impone el actual paradigma postmoderno, imperante en la inmensa mayoría de las sociedades occidentales. La asimilación de estas novedades en las ciudades mediterráneas europeas ha supuesto una ruptura entre la ciudad heredada y las nuevas periferias, mucho más significativa que en el resto delos espacios urbanos europeos. De este modo, los nuevos crecimientos residenciales de baja densidad, dispersos por extensas áreas suburbanas, el traslado de las actividades industriales a espacios exteriores, bien delimitados y separados del resto de funciones urbanas, y la aparición de grandes espacios comerciales en las periferias destinados a un amplio público motorizado, han provocado unafuerte pugna entre las funciones de la ciudad tradicional y las de las nuevas periferias. La desestructuración y fragmentación de las actividades, que tradicionalmente había congregado la ciudad heredada por territorios cada vez más extensos, difumina el carácter público y de encuentro social que habían mantenido las áreas centrales de las ciudades, produciendo efectos negativos en cuanto a losvalores de socialización, sentimiento de pertenencia o de encuentro, que los ciudadanos tenían hasta esos momentos con la ciudad. De igual modo, la actividad comercial también ha sufrido este proceso de desestructuración, básicamente por medio de la proliferación de superficies comerciales y de ocio periféricas y la pérdida de centralidad comercial de la ciudad consolidada. Al ser el comercio una delas funciones urbanas más contribuyentes a la vida pública, la reducción en los centros urbanos y los espacios históricos ha mermado su capacidad de organización y reunión social tradicional, y en definitiva, ha contribuido a un descenso de la sociabilidad de la vida urbana mediterránea.

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Este es el punto de partida del presente estudio, la nueva situación comercial de la ciudadmediterránea1, desestructurada y compleja. En una etapa como la actual, en la que los elementos y formatos comerciales más novedosos, se funden paradójicamente con la recuperación, renovación y rehabilitación de los espacios centrales comerciales más simbólicos de la ciudad, es necesario realizar una revisión de los acontecimientos más recientes y de la realidad actual que se nos presenta. En este...