Urbanismo Magico_Mike Davis

ARTÍCULOS
MIKE DAVIS

URBANISMO MÁGICO:
LOS LATINOS REINVENTAN
LA GRAN CIUDAD ESTADOUNIDENSE

En algún momento del año 1996, como muy tarde, los latinos sobrepasaron a
los negros y se convirtieron en el segundo grupo étnico-racial más numeroso
de la ciudad de Nueva York. (Durante mucho tiempo, había sido el grupo censal más amplio del Bronx). Sin embargo, no hubo ningún festejo callejero en
ElBarrio ni en Washington Heights, ni tampoco el alcalde celebró una rueda
de prensa desde las escalinatas de la Gracie Mansion. De hecho, la mayoría de
los neoyorquinos continúa ignorando este punto de inflexión demográfico,
anunciado por primera vez en un documento de trabajo universitario1. No obstante, se trata de un acontecimiento que hace época: algo comparable a la
preeminencia numérica de losirlandeses durante la década de 1870 o al
punto más álgido de la inmigración negra a Nueva York a principios de la década
de 1960.
Este cambio demográfico refleja asimismo una tendencia nacional decisiva. La
salsa se está convirtiendo en el sabor –y en el ritmo– étnico predominante en
otros grandes centros metropolitanos. Actualmente, en seis de las diez ciudades más grandes de Estados Unidos–Nueva York, Los Ángeles, Houston, San
Diego, Phoenix y San Antonio, en este orden– los latinos superan en número
a los negros; y en Los Ángeles, Houston y San Antonio, también a los blancos
no hispanos. Dentro de cinco años, tanto Dallas como Fort Worth tendrán grupos mayoritarios de apellido español, mientras que en Chicago –la «Metrópoli
Negra» paradigmática de Drake y Cayton– la población latina,impetuosamente emergente, aunque no sobrepasa aún la mitad del tamaño de la comunidad
afroamericana, posee una influencia decisiva en la distribución del poder político en la mayor parte de las elecciones municipales. Puede que los latinos de
Filadelfia se encuentren en el tercer puesto, a gran distancia del segundo grupo
mayoritario, pero representan la mayoría de la afluencia de población a laciu1
Mitchell Moss, Anthony Townsend y Emmanuel Tobier, Immigration Is Transforming New
York City, Taub Urban Research Center, NYU, diciembre de 1997, p. 1. Actualmente, ningún
distrito municipal, a excepción de Staten Island, alberga ya un grupo mayoritario.

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dad desde 1980. Sólo Detroit –con el sector privado más débil de todas las principales ciudades del país– va claramente encontra de esta tendencia2.
En el censo general de las ciudades de más de doscientos mil habitantes, aproximadamente dos quintas partes presentan en la actualidad poblaciones más
numerosas de latinos que de negros. Aunque los centros urbanos en los que
los latinos están en mayoría, o constituyen la minoría más amplia, se concentran en la franja de Estados sudoccidentales, las poblaciones de apellidoespañol han venido creciendo como setas también en ciudades en las que el
vínculo histórico con lo español o lo mejicano resulta insignificante, tales
como Atlanta, Milwaukee y Washington, DC. Otro ejemplo espectacular lo
constituye Las Vegas, el área metropolitana con el crecimiento más rápido de
la nación durante la década de 1990. Hace treinta años la resplandeciente colina desértica apenasalbergaba residentes latinos y la industria de los casinos
contaba con una población negra segregada para suplir la demanda de camareras y porteros mal pagados. Hoy en día, los latinos superan en número a los
negros, tanto en el ámbito de los empleos «de espaldas al público», como en
lo que se refiere al conjunto de la población. Si extrapolamos los actuales
datos demográficos de la población en edadescolar, podemos afirmar que,
dentro de una década, los latinos serán mayoría en la ciudad de Las Vegas3.
El corazón latino4

CUADRO 1

Principales Estados

Principales condados

Principales ciudades

latinos (1997)

latinos* (1997)

latinas (1992)

California

9.941.014

Los Ángeles

4.000.642

Nueva York

1.783.511

Texas

Los Ángeles

1.391.411

5.722.535

Dade (Florida)

1.139.004

Nueva...