Urbanismo moderno

2.13 URBANISMO MODERNO. RACIONALISTA Y
CULTURALISTA

A finales del siglo XIX y comienzos del XX se van a dar una serie de
fenómenos sociales que van a modificar las reglas de juego que habían
dado lugar a la ciudad post liberal. Por otra parte, los avances tecnológicos
suministran nuevos elementos de construcción y de transporte que van a
contribuir al cambio de la ciudad.
Entre losfenómenos sociales destacan:
a) El crecimiento demográfico. El crecimiento de la población
urbana es constante desde la Revolución Industrial y, en
mayor o menor medida, se continúa hasta nuestros días.
Pero este crecimiento alrededor de un centro tiene un límite.
A partir de un cierto tamaño, que podría situarse en torno a
los 500.000 habitantes, la ciudad ha de cambiar el modelo
de crecimientoradiocéntrico y crear otros puntos
focales. Este tamaño es superado por muchas ciudades en la
primera mitad del siglo XX.
b) El aumento del nivel de vida de la población. Los beneficios
del proceso de desarrollo económico van llegando a un
colectivo cada vez mayor; en consecuencia, la población
exige, y está en condición de pagar, viviendas de más
calidad, con más espacio y mejorventiladas. Es preciso, por
lo tanto, adecuar las nuevas viviendas a estas exigencias
crecientes e intensificar el proceso de construcción para
satisfacer, no sólo la demanda nueva, sino también la de la
población que vivía en las viejas casas que ya no se consideran aceptables.
c) Las necesidades de reconstrucción. Durante la primera mitad
del siglo XX hubo dos guerras mundiales (1914-1918 y1939-1945) que devastaron numerosas ciudades. Era
preciso hacer un gran esfuerzo para reponer lo destruido,
que había que sumar al derivado de la demanda ordinaria.
Ello permitía ensayar nuevas formas arquitectónicas y
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urbanas, no sólo en la periferia de las ciudades sino también
en las zonas ya consolidadas destruidas por los bombardeos.
d) La aparición del automóvil. Este hecho singular,que ha
transformado hondamente el modo de vida del hombre,
tiene dos facetas: por una parte constituye un avance
tecnológico que va a permitir hacer la ciudad de otro modo;
por otra, es un fenómeno sociológico que da lugar al
principal problema de la ciudad, hasta hoy no resuelto de
forma satisfactoria: la congestión. Ni las calles en damero de
los ensanches, ni mucho menos las de loscentros de las
ciudades, que en muchos casos procedían de la época
medieval, podían soportar el tráfico creciente derivado de la
generalización del uso del automóvil, y menos todavía con
un crecimiento radiocéntrico, que cada vez hacía más fuerte la
presión sobre las zonas centrales.

Los avances tecnológicos que van a permitir cambiar los
planteamientos urbanísticos y arquitectónicos del sigloXX son:
a) La aparición de nuevos elementos constructivos. Los
nuevos materiales como el hormigón y el acero van a
permitir aumentar el número de plantas de los edificios;
para ello cuentan como auxiliar imprescindible con el
ascensor, cuyo uso empieza a generalizarse a comienzos
del siglo XX; de este modo se unifica en vertical la
accesibilidad de las viviendas, cosa que no sucedía antes,cuando la altura constituía un handicap que disminuía su
valor. Además, la capacidad resistente de estos materiales
va a modificar la concepción arquitectónica tradicional. Las
cargas ya no se distribuyen a través de muros, sino de
pilares que pueden estar muy separados. Así, podrán
construirse plantas diáfanas, lo que hará posible que las
viviendas puedan tener espacios más amplios yadaptarse
mejor a las necesidades de cada familia. También las
plantas bajas podrán ser diáfanas, dando la sensación en el
nivel de la calle de una ciudad sin barreras, como si se tra-2-

tase de un enorme jardín. Las fachadas, al desaparecer los
muros portantes, podrán formar una cortina transparente
que facilite el soleamiento. A estos cambios se añade el
experimentado por las cubiertas:...