Urbanismo

El transporte es uno de los temas más difíciles de
gestionar en una ciudad, en cualquier lugar del
mundo. Un indicador de esta complejidad es el
hecho de que el transporte, a diferencia de todos
los demás componentes de una ciudad, no se mejora con el desempeño económico sino que
se empeora. Es decir, el crecimiento del Producto
Interno Bruto de una ciudad normalmente es
acompañado de unmayor nivel de congestión
vehicular, y de todas las externalidades asociadas
(contaminación, accidentalidad, inequidad,
entre muchas otras). Además, es importante tener
en cuenta que las ciudades en América Latina
(y en otros lugares del mundo) han tenido
una tasa de urbanización creciente en las últimas
décadas, y una consiguiente mayor demanda
de transporte por parte de los ciudadanos.Las
ciudades se han vuelto un eje fundamental del
desarrollo económico de un país, y sus sistemas
de transporte son uno de los componentes más
importantes de este desarrollo.
Infraestructura
La infraestructura es un componente que podría
ser común a todos los sistemas de BRT. En breve,
se refiere a las estaciones, carriles exclusivos,
patios y centro de control del sistema. Lo básico
deesta infraestructura es que permite que el sistema
BRT tenga exclusividad en la vía con respecto
a otros modos de transporte y así pueda
cumplir con su operación de alta capacidad, algo
que también posibilita la existencia de estaciones.
Los patios dedicados son esenciales para el
mantenimiento de los vehículos y para el monitoreo
adecuado del sistema por parte de los operadores,
y el centrode control es el lugar donde
se hace seguimiento de la operación del sistema
con la ayuda de sistemas de comunicación avanzados
(explicados más adelante).
Carriles (vías) exclusivos
La típica imagen de un BRT es la de un bus sobre
un carril exclusivo. Aunque este no es el único
componente que hace del BRT un sistema de
alta capacidad, es uno de sus primeros requisitos.
La segregación delos vehículos del BRT del
resto del tráfico es fundamental para su funcionamiento
adecuado. Como se verá en la sección
de operaciones, el sistema BRT tiene una programación
definida minuciosamente cada semana y
revisada diariamente, según la cual se presta un
servicio adecuado y temporalmente apropiado a
los usuarios.
Para lograr esto, es totalmente necesario generar
alguna forma dedivisión física entre el o los
carriles del BRT y el resto del tráfico. No es suficiente
con demarcar el carril con pintura, aunque
en ciudades como Londres los carriles para
buses son de color rojo y son respetados por
el resto del tráfico. Esto es posible únicamente
porque los carriles de color han sido complementados
por un sistema complejo de cámaras
de seguimiento de tráfico. La forma mássencilla
de hacer esta fiscalización es la de ubicar separadores
físicos en la división entre carriles. Un aspecto
fundamental de estos separadores es que,
no obstante su carácter divisorio, permiten que
los vehículos puedan salir de su carril en caso de
emergencia o en cualquier situación en la que la
operación normal del sistema se vea modificada.
Un aspecto adicional a tener en cuentaes el material
con el cual se construye el carril exclusivo.
Dado que los buses del sistema BRT son en
muchos casos vehículos articulados, el peso que
ejercen sobre la superficie es mucho mayor que
el de otros vehículos. Adicionalmente, el tráfico
de estos vehículos es permanente y por esto se
debe utilizar un material adecuado. La opción
recomendada generalmente es la de concreto en
lasestaciones y asfalto en los carriles, aunque es
necesario un estudio adecuado en el contexto y
las condiciones operacionales del sistema que se
vaya a diseñar. En los casos en que se construye
un sistema de BRT pero se mantienen los carriles
existentes, es absolutamente necesario reforzar
el carril que exista. Este es uno de los aspectos
que, de no ser tratado de manera adecuada, tendrá...