Urgencias Gastrointestinales

Urgencias gastrointestinales
Ciertos trastornos gastrointestinales pueden amenazar la vida y requieren en algunos casos tratamiento quirúrgico de urgencia. Estos trastornos incluyen la hemorragia gastrointestinal, la obstrucción mecánica del tracto gastrointestinal, el íleo (cese temporal de los movimientos contráctiles normales del intestino), la apendicitis (inflamación del apéndice) y laperitonitis (inflamación del revestimiento de la cavidad abdominal).
Hemorragia gastrointestinal
La hemorragia puede ocurrir en cualquier sitio a lo largo del tubo digestivo (gastrointestinal) desde la boca hasta el ano. Se manifiesta como sangre en las heces o en los vómitos, o puede no evidenciarse (sangre oculta) y detectarse solamente mediante pruebas diagnósticas. La hemorragia en cualquierpunto del tracto gastrointestinal puede ser de mayor gravedad si existe además un trastorno de la coagulación.
Síntomas
Los síntomas posibles incluyen vómitos de sangre (hematemesis), evacuación de heces de coloración negra alquitranada (melena) y pérdida evidente de sangre por el recto (hematoquecia). Las heces de color negro alquitranado son el resultado de una hemorragia en la parte alta deltubo digestivo (por ejemplo, en el estómago o en el duodeno; el color negro se debe a la exposición de la sangre al ácido gástrico y a su digestión por las bacterias durante varias horas antes de abandonar el cuerpo). Alrededor de 60 mililitros de sangre pueden producir heces alquitranadas. Un episodio de hemorragia intensa y única puede producir heces alquitranadas durante una semana, por lo que laevacuación continuada de heces con estas características no indica necesariamente una hemorragia persistente.
Las personas con hemorragias de larga evolución pueden tener síntomas de anemia, como cansarse con facilidad, palidez anormal, dolor en el pecho y mareo. En personas que no presentan estos síntomas, se puede detectar una disminución importante de la presión arterial cuando se incorporan.Los síntomas que indican una pérdida de sangre importante son un pulso acelerado, una presión arterial baja y una disminución de la cantidad de orina. El paciente puede tener las manos y los pies fríos y húmedos. La reducción del aporte de sangre al cerebro causada por la pérdida de ésta puede ocasionar confusión, desorientación, somnolencia e incluso shock.
Los síntomas de una hemorragiaimportante pueden ser muy variables, en función de alguna otra enfermedad que pueda padecer la persona. Por ejemplo, una persona con enfermedad de las arterias coronarias puede desarrollar repentinamente angina (dolor en el pecho) o síntomas de un ataque cardíaco. En un individuo con una hemorragia gastrointestinal abundante, pueden empeorar los síntomas de otras enfermedades (como la insuficienciacardíaca, la hipertensión arterial, la enfermedad pulmonar y la insuficiencia renal). En los que padecen una enfermedad del hígado, la hemorragia en el intestino puede provocar una acumulación de toxinas que, a su vez, causan síntomas como cambios en la personalidad, en la consciencia y en la capacidad mental (encefalopatía hepática).
Diagnóstico
Después de una hemorragia importante, la medición delhematócrito (un tipo de análisis de sangre) generalmente muestra una baja concentración de glóbulos rojos. El conocimiento de los síntomas responsables de un episodio de hemorragia puede ayudar al médico a determinar la causa del mismo. El dolor abdominal que se alivia con la comida o con antiácidos sugiere una úlcera péptica; sin embargo, las hemorragias de las úlceras a menudo no se acompañan dedolor. Los fármacos que pueden dañar el revestimiento gástrico, como la aspirina, pueden causar hemorragias en el estómago, con aparición de sangre en las heces.
Una persona con una hemorragia gastrointestinal, que haya perdido el apetito y que pierda peso sin razones aparentes, es examinada con el fin de detectar la presencia de un cáncer. Así mismo, si alguien presenta dificultades para...