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Ecología Austral: 8:57-63,1998
Asociación Argentina de Ecología

Variabilidad fenotipica y genotipica de poblaciones de Lotus tenuis
que habitan suelos con distinto pH
Stoffella, S., G. Posse1, M. Collantes
Centro de Ecofisiología Vegetal, Serrano 669 (1414) Buenos Aires, Argentina. 1 Dirección actual: Instituto
de Clima y Agua, INTA (1712) Castelar, Buenos Aires, Argentina
Resumen. Lotustenuis es una leguminosa forrajera exótica que crece en forma espontánea en la
Depresión del Río Salado (Prov. De Buenos Aires, Argentina) y presenta una gran amplitud ecológica en
relación al pH del suelo. Para evaluar si dicha tolerancia está relacionada con la existencia de distintos
ecotipos o con una gran plasticidad fenotipica, se realizó un experimento de trasplantes recíprocos eninvernáculo con plantas clonadas. Se eligieron 3 poblaciones de L. tenuis que crecían en suelos con pH
6, 7 y 9. Se midieron varios caracteres morfológicos en 4 fechas sucesivas a lo largo de 5 meses. El
número de ramificaciones, la longitud de la rama más larga, la relación ancho/largo del folíolo central
y el peso seco de la biomasa aérea difirieron entre las poblaciones aun cuando todos losindividuos
fueron cultivados en un mismo tipo de suelo. Además se encontraron diferencias en la magnitud de la
plasticidad entre genotipos de la misma población.
Abstract. Lotus tenuis is an exotic legume which has naturally spread throughout the Flooding Pampa.
In order to evaluate if its tolerance to a wide range of soil pH is related to phenotypic plasticity or
genetic variation, we conducteda greenhouse experiment of reciprocal transplants using clones. Three
populations of L. tenuis originated from soils with pH 6, 7 and 9 were selected. Several morphological
characters were measured on four succesive dates during five months. Shoot number, shoot length, the
width:length ratio of the central leaflet, and the aboveground biomass were different among populations
growing on thesame soil type. There were also differences in the magnitud of plasticity among genotypes
within the same population.

Introducción
La heterogeneidad ambiental que caracteriza a la Depresión del Río Salado (Prov. de Buenos Aires,
Argentina) está dada fundamentalmente por un complejo mosaico de tipos de suelo, que junto a sutiles
variaciones de la topografía, determinan diferencias en el régimende drenaje y en el contenido salino del
perfil (Batista et al. 1988; Collantes et al. 1988, Burkart 1990).
Lotus tenuis es una especie originaria de Europa (Williams 1988) que se sembró como forrajera en la
Pampa Deprimida. Debido al déficit de leguminosas nativas de los pastizales de la Depresión del Salado
(Vervoorst 1967, León 1979), esta especie representaba una alternativa paraincrementar la producción y
la calidad de las pasturas naturales (Miñón et al. 1990). Se difundió espontáneamente, naturalizándose en
la región y apareciendo con frecuencia en ambientes anegables (Mazzanti 1988). Su mayor resistencia al
anegamiento tanto de las plantas adultas como de las semillas, es una de las posibles causas de su mayor
distribución comparada con Lotus corniculatus, otra leguminosaforrajera introducida (Vignolio et al.
1994, 1995).
La amplia distribución en un ambiente heterogéneo de una determinada especie puede deberse a
una alta plasticidad fenotipica o a una alta variación genética entre sus individuos (Bradshaw 1965).
Se ha observado que L. tenuis ocupa áreas con suelos que abarcan un amplio rango de pH (Montes
1988, Correa et al. 1995). En el caso del pH, laconcentración de hidrogeniones de la solución del
suelo ejerce su efecto más importante sobre la disponibilidad de nutrientes y la concentración de
iones potencialmente tóxicos. En líneas generales un pH alto está asociado a deficiencias de Fe o P

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Susana Stoffella et al.

Tabla 1. Características de los suelos donde crecían las tres poblaciones estudiadas. pH: 1:2.5 agua; C.E.:...