Urticaria

En la práctica diaria de la medicina de urgencias, la urticaria es uno de los cuadros que se presenta con mayor frecuencia. Clínicamente se caracteriza por la presencia de elementos papuloedematosos, eritematosos y pruriginosos, que tienen la particularidad de reaparecer y desaparecer solos, inclusive cambiando de sitio de localización. Pueden tomar cualquier parte de la superficie corporal y seacompañan de dermografismo eritematoso positivo. El cuadro puede tener diversos estados, desde una simple lesión hasta ocupar toda la superficie corporal y a veces acompañarse de cefalea, estreñimiento, náuseas o vómito. El cuadro se complementa de prurito intenso, el cual aumenta con la respuesta mecánica del rascado; ocasionalmente la enfermedad puede comprometer sitios diferentes de la piel loque ocasiona rinitis, asma o dolor abdominal; en las formas graves aparece edema laríngeo (especialmente en las formas de urticaria familiar), lo que ocasiona una situación crítica que amerita una terapia agresiva.

Desde el punto de vista evolutivo la urticaria puede llamarse aguda, cuando tiene menos de seis semanas de evolución y crónica, cuando lleva más de ese tiempo. Hay una presentaciónque no se relaciona con el tiempo de evolución, es la llamada urticaria física o por contacto la cual se relaciona más con el uso de sustancias capaces de producir algo similar a una prueba de parche.

ETIOLOGIA

Las causas de la urticaria son innumerables y en muchas ocasiones es imposible lograr saber el por qué se presentó el cuadro. Las causas más frecuentes se analizan a continuación.Alimentos: aunque puede haber discusión sobre el papel de éstos en la enfermedad, en varias ocasiones se detectan algunos alergenos que los alimentos logran producir para desencadenar una respuesta de tipo urticariante. Los chocolates, la carne de cerdo, los mariscos, los derivados lácteos, los colorantes, las levaduras, las gaseosas negras y las sustancias con preservativos, pueden producir estarespuesta.

Medicamentos: son la causa más común del proceso y son numerosas las drogas que lo pueden producir. La aspirina y los salicilatos ocupan el primer lugar pero, la penicilina, las sulfas, los esteroides, los narcóticos, los AINES y los medios de contraste son igualmente importantes.

Infecciones: las bacterias ocupan un papel preponderante, especialmente en las formas crónicas de laurticaria. El estreptococo y el estafilococo son los más preponderantes pero se han encontrado otras bacterias relacionadas. No solamente las infecciones bacterianas, se comprometen con este cuadro, puesto que en ocasiones el herpes simple o los hongos como la tiña pedis pueden desencadenar la misma respuesta.

Otras: dentro de la gran gama de posibilidades etiológicas para la urticaria hay quetener en cuenta: el estrés emocional, aditivos de alimentos, inhalantes, enfermedad del suero y factores físicos tales como el trauma, la luz solar intensa, el calor excesivo o el frio. El agua y los factores hereditarios son también importantes.

PATOGENIA

La urticaria es una entidad que se localiza entre las enfermedades reactivas siendo la reacción tipo I: antígeno-anticuerpo, laresponsable de este cuadro. Un antígeno capaz de producir una respuesta de anticuerpos, produce la liberación de histamina proveniente de los mastocitos que se encuentran alrededor de los capilares sanguíneos. Esta aumenta la permeabilidad vascular y la extravasación de proteínas y líquidos, origen de las papulas edematosas (ronchas). Otras sustancias implicadas en esta patogenía son la serotonina, lasustancia de reacción lenta de laz anafilaxis, la bradiquinina y otras quininas. Hay que tener en cuenta que el estímulo sobre los mastocitos produce una infinidad de situaciones como son la reacción de hipersensibilidad inmediata que se hace en minutos y conlleva una contracción de músculo liso, dilatación vascular, enrojecimiento (flushing), hipotensión y prurito. Hay una fase de reacción tardía...