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Caso Uruguay: Cómo crecieron sus ingresos por turismo
Un estudio de caso sobre el país como destino turístico analiza las variables que han influido para que sea uno de los preferidos de los turistas de alta renta.
Autor: Mariana Osorio

17/06/2011



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El año 2009 fue difícil para lamayor parte del mundo. La crisis económica causó graves daños en muchos sectores económicos, y el turismo fue uno de los más afectados. La cantidad de turistas en el mundo disminuyó un 4%, mientras en el continente americano lo hizo un 5%. Pero un país de América Latina no sufrió la misma suerte. Se trata de Uruguay, el segundo más pequeño de la región, después de Surinam, que en 2009 recibió a2,1 millones de turistas, que dejaron un ingreso del 5% del PIB.

Por primera vez, el turismo le ganó a la exportación de carne como principal fuente de ingresos en ese país. Pese a que el número de turistas no varió sobremanera en los últimos 10 años, al final de la década el gasto por visitante se triplicó, pasando de US$ 200 en el año 2000 a US$ 600 en 2009.

En los últimos años, Uruguayse convirtió en el destino turístico en la región que más turistas por habitante tiene: 2,4 millones, versus una población de 3,5 millones. ¿Cuáles son las razones que explican este crecimiento en el sector?

Eso es lo que busca explicar el estudio de caso “La diferenciación de un destino turístico emergente, realizado por las profesoras del IE Business School Rosario Silva y Liliana Gelabert,en conjunto con la Themis Foundation de la Organización Mundial de Turismo y el Ministerio de Turismo y Deportes de Uruguay.


El estudio

Este caso, presentado el pasado 1 de junio, es el primero que hace una escuela de negocios sobre un destino turístico, y analiza el incremento en gastos por visitante en respuesta al aumento de los ingresos por turismo en Uruguay.

El proyecto seinició en junio de 2010, con una investigación que incluyó el análisis de sitios web de varias organizaciones públicas y privadas, el plan estratégico de las rutas del Este de Uruguay de 2008, el material de promoción turística del país, las estadísticas de las principales variables del turismo, de la documentación institucional del sector privado y la sociedad civil.

“En septiembre comenzamosel proyecto de investigación, con análisis cuantitativo, y una revisión de la prensa donde había salido Urugay en España, Argentina y Paraguay. También hicimos entrevistas a gente del Ministerio de Turismo, a los responsables de los clusters de turismo en Montevideo, Punta del Este y Colonia, directores de turismo de las intendencias, empresarios del sector hotelero, de restauración,inmobiliarios, agencias de viaje, hoteles, transporte, y un abanico muy amplio de personas relacionadas al turismo”, dice Rosario Silva, profesora de dirección estratégica del IE.

Con todo lo recopilado, las profesoras analizaron los datos de turismo receptivo. Encontraron que hay un aumento muy importante en los ingresos por turismo, lo que se explica por el aumento de los gastos por turista. “Esto esmuy interesante, porque los países prefieren aumentar los ingresos a través del gasto por turista que masificando el turismo. Gran parte del caso fue tratar de entender cuáles fueron las causas que influyeron en el aumento de los gastos por turista en Uruguay”, dice Liliana Gelabert, prefesora de economía del IE, de nacionalidad uruguaya.

Los motivos del cambio

Según el estudio de caso, elfactor más importante que ha influido en este aumento del gasto por turista apunta a la diversificación, tanto por el lado de la oferta, como por el lado de la demanda. “Es una combinación de factores. Uno de ellos tiene que ver con la política turística, que apostó mucho a la promoción del destino, a la promoción de la marca Uruguay Natural”, dice Gelabert.


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