Uruguay A Comienzos Del Siglo Xx

El Uruguay a
comienzos del siglo XX
Las primeras décadas…
En 1900, Uruguay era un país próspero gracias a sus exportaciones ganaderas.
La población nativa y los inmigrantes se integraban paulatinamente. El mayor
problema seguía siendo la inestabilidad política.
El partido que ganaba las elecciones ocupaba casi todos los cargos de
gobierno sin dar participación al que perdía. Esto provocabamalestar en
el partido minoritario, lo que más de una vez fue causa de levantamientos
armados.
En 1904 se desató una guerra civil; sería la última entre los uruguayos. Desde
entonces, los partidos políticos siguieron enfrentándose, pero no con armas
sino en las urnas. La Constitución de 1917, fruto del acuerdo entre el Partido
Blanco y el Partido Colorado, intentó una fórmula paracoparticipar en el
gobierno. Esto afi rmó la convivencia pacífi ca y, por consiguiente, la democracia.
Los primeros veinte años del siglo
xx estuvieron marcados por el
pensamiento y la acción de José
Batlle y Ordóñez, líder del Partido
Colorado y presidente en dos
períodos: de 1903 a 1907 y de 1911
a 1915. Por acción directa de Batlle
—o bajo su infl uencia—, se llevaron
a la práctica importantesreformas
económicas y sociales que tuvieron
por resultado la modernización del
Estado.
Algunos autores llaman a este
período «la segunda modernización»
del Uruguay, recordando los
cambios producidos en el siglo
anterior: la revolución lanar, el
alambramiento de los campos, la
educación pública y el aumento del
poder estatal.
Recreos, óleo de
PETRONa ViERa.
© Santillana S.A.Prohibida su fotocopia. Ley 15.913
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Un país próspero
El siglo XX empezó con buenas perspectivas para Uruguay. Europa compraba las carnes y
las lanas a buen precio y la balanza comercial dejaba saldos favorables. Los europeos pagaban
en oro o libras esterlinas; monedas fuertes que enriquecían las reservas del país.
El desarrollo de la industria frigorífica, que producía carne congelada y enfriada,permitió
a los productos uruguayos entrar en el mercado mundial, que también estaba en un buen
momento. El 90 % de las exportaciones provenía de la ganadería.
También otras industrias mostraban crecimiento. Muchos talleres se habían convertido en
fábricas y empezaron a abastecer el mercado interno de artículos básicos, como alimentos,
bebidas y vestimenta. El impulso de algunos hombres deempresa —que promovían la
construcción de viviendas para las clases medias y populares— alentó la industria de la
construcción, la herrería y la carpintería.
Una sociedad joven
La sociedad uruguaya presentó importantes cambios en los primeros treinta años del siglo.
El aporte inmigratorio continuó, pero a ritmo menos acelerado. De todos modos, casi una
quinta parte de la población eraextranjera. Los inmigrantes se iban integrando progresivamente
a la tierra que los había acogido, enriqueciéndola con sus costumbres y tradiciones.
Aunque la población seguía creciendo, descendieron los índices de natalidad y mortalidad.
Por un lado, las familias tenían menos hijos y, por otro, el fin de las guerras y la mejora de las
condiciones higiénicas permitieron reducir el número de muertestempranas. De todos modos,
los jóvenes eran la mayoría de la población.
Otro rasgo que marcaba una característica demográfica de Uruguay era la concentración
de población en Montevideo, donde a principios de siglo vivía casi la tercera parte de los
habitantes.
Los nuevos barcos con cámaras frigoríficas permitieron el transporte
de la carne congelada y enfriada a grandes distancias. Esto
provocóel fin de los saladeros, que fueron sustituidos por los frigoríficos.
En 1910, los saladeros faenaban el 96 % de las reses;
los frigoríficos, el 4 %. En 1930 los frigoríficos faenaban el 98,5 %
de los animales; los saladeros, solo un 1,5 %. Capitales ingleses y
norteamericanos instalaron, en esas décadas, los primeros establecimientos
de la nueva industria.
Una foto en números
Total de...