uso del cacate
El cachichín no es un tipo de baile, ni un albur, es un fruto silvestre comestible que se distribuye en México (Veracruz, Chiapas) y Guatemala. Su nombre científico esOecopetalum mexicanum, mejor conocido en nuestro estado como cachichín, pertenece a la familia Icacinaceae, dentro de la cual hay otras especies que igualmente presentan semillas comestibles o sus hojasson utilizadas como tinte natural.
El cachichín es un árbol o arbusto de dos a 25 metros de altura, de hojas simples de 15 a 25 centímetros de largo y entre siete y 10 de ancho, con formaelíptico-lanceolada. La flor es blanca, de ocho milímetros de largo; el fruto es globoso, verde y café al madurar, mide de dos a tres centímetros de largo por uno o dos de ancho (Gutiérrez, 1994). La semilla secaracteriza por su sabor amargo y color café y mide de siete a nueve milímetros de largo. Según Carballo (1996), ésta tiene un alto contenido en grasas y proteínas.
No existe hasta el momento ningúnestudio sobre el comportamiento ecológico de la especie, ni sobre el impacto de la extracción de este fruto en el desarrollo de las plantaciones naturales. Son los recolectores, conocidos como“cachichineros”, que a través de los años han utilizado y manejado este recurso, quienes mejor conocen su biología (floración, fructificación, reproducción, polinización), así como sus plagas, métodos deextracción y manejo después de la cosecha.
En Pueblo Viejo, 45 minutos al sur de Misantla, existe una tradición campesina que ha conservado parte de sus bosques gracias al aprovechamiento de loscachichinales, en lugar de destinarlos a la agricultura y ganadería, como una estrategia tradicional agroforestal particular de la región.
Don Uvaldo Fernández, un cachichinero de 70 años, nos comentó...
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